> 他几乎是本能地想把这玩意儿扔掉。
他短暂的十六年贵族人生，加上另一个世界里勤勤恳恳的二十多年社畜生涯，都在向他脑袋里疯狂地鸣响警报。
一个朴素的真理反覆迴荡：没有无缘无故的馈赠，所有命运的礼物，都在暗中標好了让人望而却步的价格。
“女士，您可能真的找错地方了。”林恩把金幣递了回去，“白马河谷，没什么值得您用一枚金龙来换取的东西。”
赤鳶看著他，那双天蓝色的眼睛里有一丝真正的诧异。
似乎没想到，一个偏远领地的小贵族，会毫不犹豫地拒绝这样一笔巨额的財富。
“我没有恶意，男爵大人。”她说，声音没有之前那么冷淡，“我只是……想找个地方，安静地度过一段时间。”
“那您更该去那些风景如画的南方领地，或者繁华的商业都市。”林恩坚持道，“而不是我这片连麦子都快长不出来的穷乡僻壤。”
“正因为这里穷乡僻壤，所以我才来。”赤鳶的声音很轻，“我不想被人打扰。仅此而已。”
林恩沉默了。
他从对方的眼神里，捕捉到了一种深藏的东西——疲惫。
那不是旅途的劳顿，而是一种更深的，仿佛是从灵魂深处渗出来的无法洗刷的倦意。
他忽然想起安娜夫人给他讲过的那些歷史。关於北境的战爭，关於那些与传说中的“凋零”战斗了一生的骑士。
歷史里说，他们中的很多人，在生命的最后，不会选择回到荣耀的殿堂接受欢呼，而是会找一个无人知晓的角落，静静地等待终结的到来。
难道……
这个念头让他心里一紧。他不敢再想下去。
“地，我不卖。”林恩最终鬆了口，改变了策略，“这是贝尔家族的祖產，不能出售。但如果您只是想找个地方暂时住下，城堡后面那片废弃的庄园，可以租给您。”
赤鳶的眼里，似乎多了些光芒。
“租金呢”
“我不要您的钱。”林恩看著她，一个大胆的想法冒了出来，“我想要知识。关於这个世界的，您所知道的一切。比如，外面的世界现在是什么样的骑士到底是怎么战斗的『凋零』……又究竟是什么东西”
他在这片领地的十六年，对这篇世界还是知之甚少，对外面的世界充满了最原始的好奇。
赤鳶显然没料到他会提出这样的要求。她愣了愣，忽然笑出了声。
“一个很有趣的交易。”她说，“我接受了。”
於是，一个以知识为租金的租赁契约，就在这片偏僻的领地，口头达成了。
