林恩回到白马河谷之后，並没有直接返回城堡，他牵著马，韁绳在掌心绕了一圈，调转方向，径直拐向了骸骨园旁那片热火朝天的工地。
眼前的景象，虽然他早有意料，但真正看到还是吃了一惊。
几十个地炉坑洞，正丝丝缕缕地冒著白汽。空气里，一股新麦被烘烤过的香甜气味，混著湿润泥土的芬芳，扑面而来。
年长的妇人坐在旧坑洞旁，將刚收穫的土豆和麦子归拢成堆。在工头博克的號子声中，新的地炉坑一寸寸向地下延伸。
林恩看见，有几个领民在用一个简陋的石磨费力地磨著小麦，准备將一批收上来的小麦磨成麵粉。
他们的脸膛，是一种被汗水浸透，又被食物的暖意熏蒸出的踏实红润。那不是葛德温领地上，流民们那种麻木的蜡黄。
“我的老天……”隨行的四名卫兵看得目瞪口呆。
虽然说林恩在离开之前，地炉的第一批作物已经成熟，正在被运送上来，但那时候比起现在还是太过於冷清。
赤鳶安静地坐在马上，天蓝色的眼眸扫过那些忙碌的身影，以及堆在旁边的粮食。她没什么表情，但握著韁绳的手，却不自觉地鬆了些。
林恩回来的消息迅速传到了沃尔特耳中。
沃尔特管家拄著拐杖，几乎是小跑著从城堡赶来，那张老脸上满是压抑不住的激动。工头博克也放下手里的活计，带著一脸的喜悦，快步迎上。
“领主大人，您回来了！”两人几乎是异口同声。
“大人，您快看！”沃尔特顾不上行礼，直接从怀里掏出他那个宝贝帐本，手指因为激动而微微发抖，“您离开的这些天，我们一共收穫了五车土豆，七车新麦。除了留作种子的，光是现在的存粮，就足够所有人支撑近两个月。这还没算地炉里那些正在成熟的庄稼！”
他说话的声音都在发颤。
活了这么大岁数，沃尔特从没想过，贝尔家的仓库，能在初冬时节被填满。
博克的报告则更直接。
“一切都照您的吩咐，大人！”他指著那些还在干活的领民，嗓门洪亮，“收上来的粮食，三成进了城堡仓库，剩下的，都按户头髮下去了。您瞧他们，干活的劲头可比以前足多了！”
林恩点点头，翻身下马。
他没有去看沃尔特的帐本，而是走到粮堆旁，隨手拿起一个刚出土的土豆。
分量很沉。
他又抓起一把麦粒，颗粒饱满，还带著泥土的温度。
这些，比任何数字都让他感到踏实。
“辛苦了，沃尔特，博克。”他对两人笑了笑。
一句讚许，让博克的笑容更深，现在的博克，已经是全心全意拥护著林恩。可很快，他有些犹豫，眼神瞟向別处，像是不知道该不该开口。
“有事就说。”林恩注意到了他的神情。
博克挠了挠后脑勺，有些为难地凑近了些，压低了声音。
“大人……是这样。大伙儿吃饱了，干活確实有劲。可……总有那么一两个，觉得反正饿不著了，领地又有您在，手上的活就开始糊弄事。我……我也不好说得太重，”
博克一脸的为难，“骂狠了，怕伤和气，毕竟都是一个村的。可要是不说，又对不住那些卖力气的人。您看那边……”
林恩顺著他的目光看去。
在工地远处的一个角落，確实有三五个汉子凑在一起说笑，手边的工具扔在地上，身上乾乾净净，显然没怎么出力。
他静静听著，脸上的表情没有变化。
他早就料到了会有这一出。
当初对飢饿、冬天的恐惧，对生存的希望能逼出人最大的潜力。
而现在，看见大批的粮食收上来，领主也確实將粮食分发到每户人家，似乎什么都不用干就能吃饱。
恩典换不来永远的勤劳和忠诚。
