夏日的午后，日头晒得土地烫，八岁的明殊像只灵活的泥鳅。
亲娘柳女士试图抓住他洗脸，她一骨碌，反身从魔掌下溜走，嘴里还叼着半块麦饼。
她今天穿的是一件半旧的靛蓝色短褐，手肘处磨得白，是周养娘用父亲寄回的土布新缝的，没几天就被他穿烂了。
裤子是耐磨的土布，膝盖处被祖母细心地打了两个对称的补丁
她三下两下爬上院子里那棵老槐树，掏出一个磨得光滑的木哨，鼓足气一吹。
“哔——哔哔——”
清脆的哨音激荡开，不一会儿，七八个光着脚丫，皮肤黝黑的孩子从各个巷口钻了出来，聚拢到树下。
他们是明殊的【亲卫军】，成员包括她六岁的弟弟顾珏，五岁的大妹顾瑾，以及邻居家的几个小子丫头。
几个半大孩子，往那里一站就是兵。
“将军，今天咱们打哪儿？”
一个挂着鼻涕的胖小子瓮声瓮气地问，他是村头刘叔的儿子。
明殊从树上一跃而下，稳稳落地，拍了拍手上的灰，又从怀里掏出一个油纸包，神秘地打开。
里面是父亲上次托人捎回来的，用粗盐和香料腌过的肉干，硬得像柴。
在这个小村庄，却是了不得的零嘴，他掰成小块，分给眼巴巴的部下们。
“看见那座土山没？”
明殊指着晒谷场边堆起的草料垛上，有几只走地鸡，意气风道：
“斥候来报，敌军，已占领高地。
二狗子，你带两个人从左翼包抄。
小珏，你带弓箭手，在右翼埋伏。
听我号令，一齐冲锋！”
孩子们出一阵兴奋的尖叫，立刻按吩咐行动起来。
顾珏也领命，带着拿着弹弓的弟弟妹妹们，直奔草料垛右边趴下。
明殊则猫着腰，借助柴垛的掩护，嚼着肉干，向草料垛迂回。
她一个手势，孩子们如狼似虎地扑了出去，惊得鸡群四处飞窜，扬起一片尘土和羽毛。
明殊大笑，在混乱中，仿佛自己又成了一个指挥千军万马的大将军。
日头偏西时，明殊一手拎一只老母鸡，一手拉着弟弟顾珏，身后跟着一群嘻嘻哈哈的残兵败将，凯旋般朝家走去。
刚进院门，一股熟悉的炊烟味儿，混合着炖菜的香气就飘了过来。
但与此同时，一个带着焦急，和责备的尖锐声音也响了起来：
“哎呦我的小祖宗！
你这是又去哪儿野了？”
只见周养娘扎着围裙，手里还拿着锅铲，从厨房里快步走出来，一眼就瞅见了她手里那只蔫头耷脑的鸡。
“你，你怎么又把王婶家的鸡撵得到处飞？这鸡要是吓得不下蛋了，看我不告诉你阿娘！”
明殊嘿嘿一笑，把鸡往墙角一放，那鸡立刻扑棱着翅膀逃回了鸡圈。
她浑不在意地抹了把脸上的汗和灰，说道：“养娘，没撵坏，你看，跑得多快！”
“瞧瞧你这身衣裳，早上刚换的，这才半天功夫！
你阿娘身子不舒服，在屋里歇着，你就不能让她省点心？”
这时，一个温和些的声音从正屋门口传来：“琰儿回来了？快带弟弟妹妹们去洗洗手脸，准备吃饭了。”
是吴小娘，她正端着盆水出来，笑着打了个圆场。
“多谢阿姨，我正想洗洗呢！”
不同于周养娘，是从照顾孩子的娘子，后来才成了主君的妾室。
吴小娘是实打实被纳进顾家的，性格也是被教导过的，温柔似水。
明殊很容易在她这里蒙混过关，拉着阿珏去洗灰尘，冰凉的水扑在脸上，顿时清爽了不少。
堂屋里，饭菜已经摆上。
主食是一大盆粟米饭，中间是一钵炖兔肉，用的是明殊平时打回来的，旁边有一碟拌青菜。
最扎眼的，是桌子中央那一小碗切得薄薄的，深红色的腊肉。
这显然是父亲上次捎回来的高级物资，平时舍不得吃。
