，最后找个双方都能咽下的折中数，签契付钱——哦，划界纳贡，这不就成了？如此，刀兵不动，疆界得定，岁入得增，岂不胜过劳师靡饷，让陛下悬心？”
他说得如此理所当然，轻描淡写，仿佛在讨论市场买菜一般，将那血腥的战场、冷酷的国运博弈，轻轻抛向了世俗市井讨价还价的斤两之间。
“啊？”赵桓彻底怔住，夹在指尖的半块焖子掉落在盘子里，发出一声轻响。他张着嘴，看着烛光下陈太初那张带着浅笑的、似乎透着真诚的年轻面孔，仿佛第一次认识这个横空出世、挽狂澜于既倒的权臣。种师道也猛地抬眼，老眼中光芒闪烁不定——是赞其胸有丘壑，还是惊其手段超凡？
满堂皆静。
只有花厅角落那座西洋进贡、内府赏赐的精巧铜架座钟，指针咔哒、咔哒地走着，那声音在这一刻，显得格外清晰而意味深长。
那“原地起价、就地还钱”的市侩箴言，仿佛一道无形却锐利的炮车牵引索，已然缓缓套向了西北千里之外的贺兰山阙。
一场不见刀光剑影，却同样关乎国运的无声绞索，正悄然拉紧。窗外的夜色，浓得如同尚未开封的墨砚。
