相公放心，秦王劳苦功高，朕…心中有数。”
他含笑举杯，目光却如蜻蜓点水般掠过陈太初。
陈守柮心头一凛！
风宪台？
直隶皇帝？
监察百官？
此乃…悬于秦王头顶之利剑！
他慌忙起身，颤声道：“陛下…犬子…犬子愚钝，蒙陛下不弃，委以重任…然位高则危，权重则险…老朽…老朽只求陛下念其微末之功，允其…允其稍卸繁剧，归养林泉…”
他声音发颤，几乎要跪倒在地。
“老相公何出此言！”
赵桓大笑，亲自离座扶起陈守柮，将其按回那冰冷的蟠龙椅，“秦王乃朕之肱骨！大宋之长城！岂可言退？老相公安心颐养天年便是！”
他目光转向陈太初，笑意深沉，“秦王…你说可是？”
陈太初起身，执礼如仪：“陛下隆恩，臣…万死难报。父亲年迈，思虑过甚，陛下勿怪。”他声音平稳，听不出丝毫波澜。
宴毕，送走圣驾。
承恩堂内，残羹冷炙已撤，唯余父子二人对坐暖阁。
红泥小炉煨着新醅的米酒，清甜的酒香混着炭火气，驱散了几分殿堂的森严。
窗外，雪又悄然而落。
陈守柮捧着温热的粗陶酒盏，浑浊的老眼透过氤氲的热气，久久凝视着儿子。许久，才低哑开口：“初儿…你…变了许多。”
陈太初指尖摩挲着杯沿，微微一笑：“乱世催人，不得不变。”
“是落水之后…”陈守柮声音带着追忆的恍惚，“政和元年冬，你失足跌入汴河…大郎他爹把你救起后，高烧数日，水米不进…老父以为…以为要白发人送黑发人…”
他眼中泛起泪光，“谁知…你醒来后，竟似换了个人！字…写得龙飞凤舞，全然不似从前拘谨！说话行事…更是…更是天马行空！开德府作为…那等的胆识谋略…老父…老父至今想来，犹在梦中！”
他猛地抬头，目光如炬，直刺陈太初眼底：“初儿！你告诉爹！落水那七日…你…你究竟…遇见了什么？还是…还是得了哪路神仙点化？否则…否则怎会有如此翻天覆地之变？！”
暖阁内，炭火毕剥。
米酒的清甜气息萦绕鼻端。
陈太初握着粗陶酒盏的手指，几不可察地收紧了一瞬。
杯壁温热的触感透过指尖传来，却驱不散心头骤然涌上的、如同冰河暗流般的寒意与…
一丝难以言喻的苦涩。
神仙点化？
他抬眼，迎上父亲那饱含惊疑、探究、乃至一丝不易察觉的恐惧的目光。
那目光仿佛穿透了这十余载的峥嵘岁月，直指政和元年冬，汴河冰窟中那个早已溺亡的、真正的“陈太初”！
喉头滚动了一下，陈太初缓缓将酒盏凑到唇边，啜饮一口。
温热的米酒滑入喉管，带着新粮特有的微甜与一丝发酵的酸涩，却压不住心底翻涌的惊涛。
他该如何说？
说您真正的儿子早已葬身清河？
说这副躯壳里装着的是一个来自千年之后、知晓历史洪流走向的异世孤魂？
说这二十余年挽天倾、灭诸国、改军制、兴工商的泼天功业，皆源于后世那冰冷的知识与对历史轨迹的篡改？
不能说！
这秘密一旦出口，眼前这视他如命、以他为傲的老父，怕是会当场惊厥！
这维系着陈家、乃至维系着他陈太初在此世立足根基的“父子”名分，将瞬间崩塌！更将引来无穷无尽的猜忌与杀身之祸！
“父亲…”陈太初放下酒盏，声音低沉，带着一种刻意放缓的平静，“哪有什么神仙点化…不过是…”他顿了顿，指尖无意识地划过杯沿一道细微的裂痕，“不过是…死过一回的人，看透了生死，也…穷怕了。”
他抬起眼，目光沉静如深潭，倒映着父亲苍老而困惑的面容：“孩儿看着满城饿殍，看着您…
