川，大宋冶炼厂。
巨大的炼炉早已熄火多日，冰冷的炉壁上凝结着灰白色的矿渣。往日车水马龙、喧嚣震天的厂区，此刻一片死寂。仓库里堆积如山的铜矿石无人问津，厂门外，挤满了前来讨要拖欠工钱和货款的本地雇工与商人，群情激愤，与守厂的宋军士卒推搡对峙，冲突一触即发。
厂令急得如同热锅上的蚂蚁，一连向汴梁发了十几道加急文书，请求拨付银钱、平息事端、恢复生产，却如同石沉大海。
连锁反应：帝国的血脉栓塞
大理铜矿的动荡与停产，如同一条剧毒的蜈蚣，迅速沿着大宋经济的血管向全身蔓延。
汴梁，户部衙门早已乱作一团。
“尚书大人！不好了！杭州‘大宋钱号’总号急报！今日兑出现银三十万贯！库存见底！挤兑的人群已经把街面都堵死了！”
“大人！成都府急报！民间传言朝廷缺银，铜钱即将贬值，百姓蜂拥至各钱号兑换铜钱，甚至…甚至以物易物，拒收交子！”
“大人！扬州、苏州、泉州…各地商号联名上书！请求朝廷即刻兑现到期的‘海贸债券’利息！言若再不兑现，他们将集体停止向朝廷缴纳税款！”
“大人！…”
坏消息如同雪片般飞来。大理铜矿的停产，意味着朝廷失去了最稳定、最直接的现金（铜钱）来源。金山金矿、左渡银矿的产出，大多以“期兑票”或抵押物的形式存在，或用于海外贸易结算，其信用建立在朝廷未来的支付能力上。而铜钱，才是维系国内日常交易、发放军饷俸禄、支付各种到期债务的真正硬通货。
一旦这条现金流断裂，整个建立在信用之上的金融体系，便开始剧烈摇晃。
各地官办钱号纷纷告急，挤兑风潮如瘟疫般扩散。商人恐慌，百姓惶然，市场交易几近停滞。
而各地官员的处理方式，更是将危机推向深渊。他们或粗暴地关闭钱号，禁止兑换；或强令商贾必须接受贬值的交子；甚至有的官员开始赖账，矢口否认朝廷发行的债券…种种官僚的无赖嘴脸与短视行为，彻底摧毁了朝廷仅存的一点点信用基石。
经济，这头以往被陈太初用高超手段驯服的巨兽，一旦失控，其破坏力远胜千军万马。
汴梁，紫宸殿。
赵桓枯坐在龙椅上，面前御案上堆积的奏章如同小山，每一份都写着“危急”、“乞饷”、“民变”、“挤兑”等触目惊心的字眼。他脸色铁青，嘴唇哆嗦，枯瘦的手指颤抖地翻动着奏章，越看心越凉，越看怒火越炽！
“废物！一群废物！”他终于爆发，猛地将整叠奏章狠狠扫落在地，咆哮声响彻大殿，“就知道要钱！就知道弹压！除了关闭钱号、欺压百姓，你们还会干什么？！朕要你们何用？！”
他胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑。他仿佛看到，自己好不容易“击败”陈太初夺回的“完整”江山，正从内部开始，以惊人的速度糜烂、崩溃！那被他视为战利品的权力，此刻却变成了烫手的山芋，变成了将他架在火上烤的刑具！
“大理…大理…”他喉咙里发出嗬嗬的声响，充满了不甘与暴戾，“段家！高家！乌蛮！还有东川军那个该死的张指挥使！朕…朕要发兵！朕要踏平大理！把铜矿夺回来！！”
殿下群臣噤若寒蝉，无人敢接话。发兵？钱从何来？粮从何来？如今各地军队因欠饷已不稳，再兴大军，只怕未到大理，自家就先哗变了！
赵桓颓然瘫坐回龙椅，一股冰冷的、无能为力的绝望，如同毒蛇般，死死缠住了他的心脏。
他第一次如此清晰地意识到，
有些东西，
失去了，
就真的…
再也回不来了。
