舰巡守，江北、江南控制区恐有被敌军从中截断，进而被逐个击破的巨大风险！此险，万万冒不得！”
卞元亨的意思其实已经很明了——他极度不看好派水师主力下海寻找方国珍决战的前景，认为此举无异于以己之短，攻彼之长，风险和收益完全不成正比。
石山一直都是把方国珍作为未来劲敌，视其威胁程度还在元廷及徐寿辉、张士诚等人之上，多方收集齐资料，欲要将其剿灭，便是因为方国珍有一支熟悉东南沿海水文，来去如风的海盗船队。
此人的用兵风格确如卞元亨所说，极其滑溜且谨慎多疑。
今年，元廷再次招安方国珍，授予其徽州路治中之职，还特意立下碑文宣誓绝不加害。
方国珍虽然表面接受招安，却根本不信元廷的承诺，只是率部返回台州老家黄岩，继续“拥船自重”，割据如故。
若不能有效遏制并最终解决方国珍的海上力量，廓清东南海域，红旗营未来统治东南沿海地区，就会留下无穷无尽的麻烦，乃至遗祸子孙。
念及此处，石山不再绕圈子，主动揭开谜底，目光灼灼地看向卞元亨，问道：
“大有，你出身灶户，常年与海打交道，可熟悉盐丁作战风格及沿海潮汐和气象等作战条件”
卞元亨心中暗道元帅果然是想用自己来对付方国珍，内心不禁一阵激动，这是巨大的信任和重托，但面色却依然保持平静，谨慎地回答道：
“不敢欺瞒元帅，末将生于盐城，长于海滨，的确熟悉万里长滩的潮汐规律。但清水洋的水文与方国珍活跃的苏州洋（长江口至杭州湾）、东海水域相差甚远，暗礁、洋流、季风规律皆不相同。
末将若领此任，必须小心寻访、倚重当地熟悉情况的疍民、老船家，绘制详细海图，方能逐步熟悉海域，才敢出海作战。”
石山非常欣赏卞元亨这种不夸海口，稳重谦逊的态度，这正是执行此种艰巨任务最需要的品质。他接着追问核心问题：
“若我倾力支持你组建东海水师，你须多久，能击败方国珍”
