来有些复杂。
他原本听到丹恩提到阿莲，还以为会是一个身体健壮硬朗的老妈妈，没想到竟是一个如此年轻的孕妇。
是什么迫使这群孩子和一个即將临產的孕妇离开自己温暖的家，置身於这黑暗又湿冷的外界呢罗尔夫不禁为自己接下来的行程担忧起来。
不过再多的问题，也得先餵饱这些孩子再说。罗尔夫手里的玉米是在上一个村子买的，鲜嫩多汁。他將玉米粒剥下来放进锅里，再把烤熟的土豆捣碎和几片肉乾一起放进去，再从水囊里倒出清水和食材搅拌均匀，最后將锅放在营火旁的石块上。没过多久，黑色的铁锅就开始咕嘟咕嘟地冒起热汽。
杰斯米拿出洗乾净的餐具，將粘稠的玉米土豆粥留进碗里，递给这些飢饿的孩子。还等不到玉米粥的热气散去，就被他们一扫而空。而终於吃饱了的孩子们眼里也开始有了光，开始嘰嘰喳喳地叫唤起来。
杰斯米才十三岁，正好是当孩子头的年纪。於是凯登爵士给他布置了看好这群孩子的任务后，便和罗尔夫一起开始询问阿莲一一这群可怜人里唯一的成年人一一关於他们村庄的情况。
“阿莲，你是叫阿莲对吧”罗尔夫问道。
孕妇这时候也已经吃饱了肚子，但她毕竟是成年人，无法像其他孩子一样无忧无虑地玩耍。
她手里端著已经露出底部的木碗，眉头紧锁，顺从地回答道：“是的，大人。”
“你能跟我说说是怎么回事吗为什么你会和这几个孩子流落到这个地方”罗尔夫关切地问道。
孕妇低下头，声音中带著一丝悲伤：“我的家被泰温大人的军队毁了。”
接著，阿莲向罗尔夫和凯登详细讲述了发生在自己这一群人身上的事情。
阿莲居住的村庄，隶属於柳木城的莱格家族治下，由戴夫佐克爵士负责守护。自从河间地与西境的战爭打响以来，儘管村子地理位置靠近河间地腹部西侧，却幸运地一直未被捲入战火之中。虽然戴夫爵士徵召了村里的几个青年，並带走了大部分存粮去参加战斗，但村民们的生活总体上还算过得去。
然而，大约十天前，一小队身著红底金狮图案罩袍的士兵突然来到村里。他们以国王的名义要求村民们向铁王座宣誓效忠，並强制徵收粮食。
村民们对战爭已经习以为常，非常识时务地搜集了村里所有的粮食，甚至还凑了十几个银月作为礼物送给了带头的军官。
军官见村民们如此配合，便宣布这个村庄是乔弗里国王忠诚的子民，隨后带著满满的收穫满意离去。
儘管村民们耗尽资源终於打发走了这群士兵，但战爭既然已经蔓延至此，整个村子被捲入其中只是早晚的事。
有些头脑灵活的村民，在別处有亲戚的，当夜便收拾家当离开了这个是非之地。而更多的村民则无处可去，庄稼即將成熟，如果此时逃离，就算西境人不烧掉地里的庄稼，也会被雨水泡坏。於是，他们决定冒险留下来，赌一把，趁看西境人还没来，抢先把庄稼收割完。
然而，即便是赌，也不能把本钱全部压上去。在村里老人的主持下，决定留下来的这十几户人家共同商议，决定把派不上用场的孩子和孕妇送到离村子有两里地的一个石洞里藏起来，並由专人每天为他们送饭。
计划定下来之后，阿莲和这几个孩子就带著一些衣服和食物，按照村里的安排躲到了那个石洞里。
就这样过了几天平安日子，直到有一天，一直负责为他们送饭的梅格奶奶没有按照约定的时间在中午来送食物。
阿莲带著孩子们一直等到夜里，还是不见人来。於是，年纪最大的丹恩和名叫露娜的姑娘便自告奋勇地回村里探查情况。
等他们回来的时候，带来了一个噩耗：村子已经被毁了。房子被烧成灰，户骸遍地。包括阿莲和她即將出世的孩子在內，所有人都失去了家园和亲人，成了孤儿。
“后来，我们悄悄从村子的地里拿了一些吃的
