如同熊熊燃烧的火焰,驱使著她毅然决然地踏上了前往河间地的征程。
於是,当她在数名护卫和伙计的陪同下,沿著连接君临城与神眼湖的道路向目標地区进发。
在这场残酷的战爭中,遭受重创最严重的,当属沿看国王大道沿线的村镇,
以及西境与河间地交界处的土地。
相较而言,河间地的腹地所受战爭伤害稍小一些,但也只是五十步笑百步罢了。
为了掩人耳目,爱丽丝沃特斯换上了男式衣物,与护卫们一同骑马出行。
儘管这使得她娇嫩的大腿內侧磨出了血,每一次骑行都伴隨著钻心的疼痛,但也极大地提高了自身的安全係数。毕竟,哪个匪徒会贸然招惹十几名骑著普通马匹、却未携带任何辐重的武装马队呢当然,除了那令人闻风丧胆的“无旗兄弟会”。
不过,爱丽丝的队伍並未那般倒霉,他们一路穿过废墟和荒村,在临近神眼湖的地方,终於遇见了在路上巡逻的本地士兵。
护卫队的负责人奈德希尔朝著巡逻的十人小队队长扔了一个铜星,高声问道:“嗨,兄弟。你可晓得圣莫尔斯修道院在何处么”
巡逻士兵带队的军官扬手抓住铜幣,用手指摩著铜星上的五芒星图案,目光警惕地问道:“你们去圣莫尔斯修道院做什么”
“我们的主人听闻那里近来產出了一些稀奇玩意儿,特让我们先来探探虚实,看看传言是真是假。”
“原来如此。”军官將铜星扔了回去,“沿著这条路一直往前走便能抵达。
但修道院的门禁极为严格,若无引荐之人,你们是进不去的。你们可以先前往科斯塔庄园,请查尔科斯塔爵士为你们引荐一番。”
“那这查尔科斯塔庄园在什么方位呢”
“同样在这条路上,距离更近一些。你们继续前行,照现在的速度,明天中午时分,便能在路边瞧见一个巨大的牌子,上面掛著科斯塔家族的枫叶型家徽。
届时,你们依照路標指示的方向继续行进便可。”
护卫队长向军官表达了感谢后,便领著队伍继续前行。直到看不见那队巡逻土兵的身影,他才向身边一位全副武装、带著面甲、看不清容貌的小个子士兵轻声问道:“爱丽丝,咱们要听从他们的建议,先去那个科斯塔庄园么”
小个子士兵艰难地摇晃了一下身体,面甲下传来一个轻柔的女声:“这队土兵身上的徽记是七芒星標誌,与他们提及的科斯塔家族的枫叶徽记並无关联。我想,他们应无欺骗我们的理由—先去看看吧。”
进入一个陌生骑士的庄园,危险不言而喻。但在此时来到河间地,即便半夜露宿荒郊野外,同样危机四伏。可这样,至少还有一搏的机会,若留在君临城坐以待毙,就连赌一把的机会都没有。
於是,他们这一行人便依照军官的指引1,朝著科斯塔庄园进发。
在临近庄园的路上,呈现出一片热火朝天的劳作景象。
农民们头戴破旧的斗笠,身披蓑衣,在泥泞的田地里弯著腰奋力翻土。
新翻的泥土散发著清新的气息,混合著雨水的湿润,瀰漫在空气中。
而兴修水利的劳工们则更为忙碌,他们有的在搬运沉重的石块;有的在挖掘沟渠,一锹一锹地挖出深深的沟壑。
敲开科斯塔庄园的大门后,爱丽丝女土见到了因光明使者率兵出征盐场镇,
而回到自己庄园处理家事的查尔科斯塔。
在表明自己的真实身份和来访缘由后,爱丽丝受到了查尔爵士的热情款待,
並在第二天一早,便踏上了前往修道院的路程。
对於爱丽丝的到访,查尔爵士满心欢喜。
神眼联盟的七个加盟领主,无论自愿与否,都被赋予了各自的任务。
塔克渥德被派往南方领地收集情报,迪安勃乐斯和瓦伦波尔克负责徵兵,卡尔洛施密特和马林夏普前往
