向布丽姬，“这些硝石粉，你打算卖多少钱”
布丽姬的眼睛骤然亮了起来，那是一种在绝望中看到一丝生机的光芒。她的手指下意识地绞紧了破旧的裙边，语速不自觉地加快：“大人，在最热的夏天，一磅乾净的冰块能卖到十七个银月。
这些硝石粉，品质很好，是我父亲之前处理过的。它们-它们能做出至少三十磅冰块，而且能重复用五次！”她小心地观察著刘易的表情，似乎在判断他的反应，然后鼓起勇气试探著问：“大人，如果你全部都要的话给我两个金龙就行。这个价格很公道，贝特朗先生可以作证的。”她求助般看向贝特朗。
刘易的目光转向贝特朗。贝特朗立刻点点头，证实道：“布丽姬说的没错，这个价格很合理。
按照夏天的市价，这些硝石的价值確实超过两个金龙。”他话锋一转，带著一丝无奈看向布丽姬，“可是布丽姬，你也知道现在是什么季节了。冬天就在眼前，冰块已经没人要了。这个价格是..
刘易摆了摆手，打断了贝特朗的话：“没关係，两个金龙就两个，不要紧。”他的自光重新落回布丽姬身上，那目光似乎能穿透少女刚刚升起的希望，“不过，小姑娘，”他缓缓问道，“你有没有想过，你拿著两个金龙这么大一笔钱，到外面去买东西，会是件好事么”
布丽姬脸上刚刚浮现的兴奋和期待，像被这盆冷水当头浇下，瞬间凝固、冷却，继而变成了茫然和更深的恐惧。她下意识地把怀里的弟弟搂得更紧，詹姆斯似乎感受到了姐姐的紧张，不安地动了动。布丽姬的声音带著无助的颤抖：“我不知道，大人可是可是没有钱，我和詹姆斯我们都会饿死的。”
泪水在她的眼眶里打转，但她强忍著没有让它掉下来。
刘易沉默地看著她和她怀里瘦小的男孩，片刻后，似乎做出了决定。“这样吧，”他的语气缓和了一些，“这两个金龙，我可以带你去贝勒大圣堂，换成银月或者银鹿。不过那样的话，一大包零钱只会更显眼，更容易招来麻烦。”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“你愿不愿意在教会里，
找一份工作”
“工作”布丽姬猛地抬起头，眼中先是闪过一丝希望，隨即又黯淡下去。她以为刘易要给她介绍一份洗衣妇或者厨房帮佣之类的粗活，想到繁重的体力劳动和微薄的报酬，想到年幼的弟弟无人看管，心里涌起一阵强烈的抗拒和不甘。她的手不自觉地抚摸著詹姆斯枯黄的头髮，脸上写满了挣扎和为难，“可是——大人，我刘易似乎看穿了她的心思，平静地补充道：“做你的老本行。你帮我专门收集硝石。硝石粉这东西，有多少我要多少。到时候，你可以以教会的名义去採集硝石，收回来之后，我按今天的价格的一半来收购。”他环视了一下这阴冷破败的冰窖和简陋的屋子，“另外，我还可以在贝勒大圣堂给你安排一个住处，让你和你的弟弟住进去。你觉得如何”
布丽姬彻底愣住了，她瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，几乎不敢相信自己听到的。专门收集硝石以教会的名义还有住处这听起来简直像在做梦！然而，一个巨大的疑问立刻衝散了惊喜：“大人，可是———.可是冬天就要到了啊！你用不著那么多冰块做东西———“
“我自有別的用途。”刘易回答得很乾脆，没有解释。他看了一眼旁边的贝特朗。
贝特朗立刻心领神会，上前一步，语气恳切地劝道：“布丽姬，听我说，这是个难得的好机会！你父亲不在了，冬天又来了，没有人庇护，你和詹姆斯这样的小孩子，在君临城要怎么活下去难道真要去乞討，或者—”他顿了顿，没有说出那个更可怕的结局，“我也是被炼金术士公会当做弃子扔给光明使者大人的。跟著他干，至少比去给那些刻薄的洗衣房老板娘当牛做马强一百倍，不是么有教会的庇护，你和詹姆斯才能安全。”
布丽姬的心剧烈地跳动著。她低头看著紧紧抱著自己大腿的弟弟詹姆斯。男孩因为寒冷和飢饿，小脸蜡黄，瘦得几乎能看到骨头，一双大眼睛里满是依赖和
