士的目光不由自主地落在赫尔曼身上：那件磨损严重的外套，领口露出的洗得发灰的內衬，腰间悬掛的普通长剑剑鞘上斑驳的划痕无一不在诉说著主人生活的窘迫和职业的艰辛。
查尔清楚地记得，赫尔曼比自己小五岁，今年也三十七了。对於一个没有封地、没有稳定僱佣关係的流浪骑士来说，这个年纪已近职业生涯的黄昏。
如果不能在某个大型佣兵团爬到队长甚至更高层的位置，那么很快，残酷的战场就会吞噬掉他，或者更糟一一让他变成一个缺胳膊少腿、只能在贫民窟等死的废人。
“你之前在布拉佛斯是加入佣兵团了吗”查尔爵士试图让自己的语气显得关切一些，但他习惯了发號施令的口吻，听起来依然有些生硬，“不过我记得布拉佛斯以海军称雄，他们的『海王』似乎不怎么养陆军。”
“没有固定归属。”赫尔曼摇摇头，咽下口中的食物。他切肉的动作带著佣兵特有的利落和力量感。“之前跟著次子团混饭吃。但前段时间，那帮蠢货团长不知道被哪个奴隶主灌了迷魂汤，竟然异想天开地要横跨半个世界去奴隶湾，找那位“龙之母”丹妮莉丝坦格利安的麻烦。”
赫尔曼的嘴角扯出一个讥讽的弧度，眼神里充满了对决策者愚蠢的不屑，“骑著龙的『麻烦”那是去送死！我可不打算把自己的骨头埋在弥林的黄沙里餵禿鷲，所以，”他做了个离开的手势，“没等合约期满，我就离团了。虽然损失了一点钱，但是保住了性命。”
“那你打算回到布拉佛斯，再加入其他佣兵团”查尔追问。
赫尔曼耸耸肩，动作带著一种刻意为之的轻鬆，但眼神深处却有一丝茫然。“东陆那么大，我混了这么多年，总还有些认识的人，总能找到口饭吃。”
从弟弟模稜两可的回答里，查尔爵士听明白了：这个弟弟在东陆的前景並不明朗，甚至可以说是走投无路。
他放下手中的银叉，叉尖不小心在精美的瓷盘边缘磕碰了一下，发出一声极其轻微的“叮”声查尔爵士的心猛地一抽，脸上的肌肉瞬间绷紧，眼神紧张地扫过瓷盘被磕碰的地方，直到確认那光洁的釉面上没有一丝裂痕，才长长地、不动声色地舒了一口气。
他定了定神，身体微微前倾，双手交叉放在桌沿，摆出一副推心置腹的姿態。
“赫米，我的兄弟，”他的语气变得语重心长，“何必还要捨近求远，跑回那混乱不堪的东陆去搏命光明就在眼前啊！”
他抬手指了指圣莫尔斯修道院的大致方向，“伟大的光明使者大人正招贤纳土，广募英才。像你这样经验丰富、身经百战的骑士，正是金色黎明急需的力量！只要你愿意，在金色黎明，你一定能找到属於你的位置，获得应有的尊重和报酬。”
查尔爵士的脸上適时地浮现出“恨铁不成钢”的表情，似乎在责备弟弟的固执。
“可是”赫尔曼放下刀叉，双手在桌布上无意识地摩著，粗糙的皮肤摩擦著细腻的亚麻，“我已经离开七国很多年了，这里早已物是人非。金色黎明里，我谁也不认识。一个陌生的佣兵，如何能轻易获得信任和重要的位置”
“我的笨弟弟哟！”查尔爵士猛地一拍桌子，震得餐具轻轻一跳（他又立刻心疼地看了一眼自己的瓷器），声音提高了八度，夸张地责备道，“你哥哥我难道不是人吗难道不是你在七国最亲的人吗”
他挺起胸膛，脸上洋溢著一种与有荣焉的光彩，“作为第一个与金色黎明结盟的领主，查尔
科斯塔的名字在联盟內部还是有几分重量的！就算是光明使者大人本人，也要卖我几分薄面！只要我开口举荐，为你安排一个体面又合適的职位，那还不是一句话的事情”
他顿了顿，盘算了一下，笑道：“到时候，我会请光明使者大人把你安排到威尔的手下。威尔是我的长子，你的亲侄子。有他在，自然会好好关照你，让你儘快熟悉环境，站稳脚跟。放心，家族的血脉，永远是最坚实的依靠！”
“威尔
