我和布蕾妮小姐，恐怕早已蒙七神召唤。”
“那你確实运气不错。”刘易脸上露出温和笑意，“梅里巴德修士是我第二批亲自授予光明之种的光明修士。他的虔诚与力量值得信赖。”
“是的，大人。”年轻骑士用力点头，脸上浮现犹豫和热切，“那么，光明使者大人—请问，我我是否也有机会，被授予神圣的光明之种”他目光充满期待，手指摩韁绳。
“光明之种，”刘易目光深邃严肃，“赐予认同我们理念、为光明事业英勇奋战並建立功勋的战士。只要你心向光明，付诸行动，机会总会到来。”他看著年轻骑士，“你叫什么名字，骑士”
“海尔亨特，大人！”年轻骑士挺直胸膛，“曾经在蓝道塔利伯爵帐下效力。”
“海尔亨特——”刘易重复名字，再次端详那张年轻、带伤、鼻樑歪斜的脸。“对，”他恍然，“你就是跟隨布蕾妮塔斯来到赫伦堡修道院的那个骑士。”
海尔爵士不好意思地挠了挠蓬鬆的棕发，脸颊微红：“是的，大人。我在军营待了快半个月，
没有具体任命。桑鐸大人看我閒著，让我暂时跟著他。”语气里有一丝被忽视的无奈。
一丝尷尬掠过刘易心头。梅里巴德带布蕾妮和海尔爵土来时，他们確实见过，他还是刘易亲自招募的。只是后来刘易手上的事千头万绪，他確实忙得忘记。
此刻被点破，脸颊微热。他轻咳一声，转开话题：“你刚才提到哈罗威伯爵的小镇和白墙城。
它们现在情况如何”
桑鐸接过话茬，声音粗嘎：“哈罗威伯爵的小镇在红宝石滩上游，鲁特家的地盘。”
他朝河对岸扬扬下巴，“那里有座七面圆顶的圣堂。还有个两层的客栈，一座石头圆塔堡。
不过——”他哼了一声，“前些日子大洪水，把镇子卷进河里了。活下来的人，要么被土匪宰了，
要么在盐场镇和赫伦堡找活路。”
“白墙城呢”刘易追问，目光投向河对岸密林。
“白墙城”桑鐸身边一个满脸风霜、缺门牙的老兵笑，用浓重河间口音抢答，“大人，那地方烂得骨头渣子都不剩了！”他嘧了一口唾沫在枯草上。
“巴特威家的老窝，”老兵浑浊的眼晴带著讲述传说的神采，“老辈人说，那城堡漂亮！通体雪白！城墙、塔楼、堡垒，全用上好白石料砌的，石头从谷地翻山运来！城里的地面、柱子，奶白色石头，上面有金子似的天然纹路；房顶梁木，用的全是惨白鱼梁木，雕满纹！喷喷—“”
他咂咂嘴，“可惜，巴特威家站错了队。铁王座没收城堡。掌权的『血鸦”公爵够狠，把城堡拆得一块整砖不剩，还在废墟上撒盐！后来-城堡拆了，那些上好的白石头被附近人搬回家垒猪圈、砌炉灶！我家以前有块，沉得很，被我爹凿成马食槽，沾了马粪，黑乎乎看不出白了。”
老兵语气充满世事无常的晞嘘。
“真是令人惋惜的损失。”刘易望著对岸掩藏废墟的林地感嘆，“被战爭、叛乱、洪水摧毁的城堡村镇，在河间地不知凡几。”
“比晚上天上的星星还多，大人！”老兵接口，语气愤港，“也就比那些老爷们造的孽少那么一点点！”他又狠狠了一口。
九名骑兵沿国王大道策马前行。马蹄声、盔甲碰撞声、马匹响鼻声交织。桑鐸沉默，老兵絮叻旧闻，海尔爵士偶尔询问光明之种得授的要求，刘易仔细聆听。
太阳西沉，天空金红。巨大的日轮贴近地平线，將三叉戟河宽阔河面镀上流动的金色。
旷野的风带来凉意和森林气息。黄昏光影变幻之际，策马走在前的刘易，锐利目光猛地捕捉到东北方向一一一道突兀浓重的黑烟柱，撕裂晚霞寧静，直刺昏暗天空！
“廿！”一声炸雷怒吼从桑鐸胸腔进发，僵硬的脸因暴怒扭曲，眼睛死盯烟柱，“是客栈！敌袭！跟我冲！”
他不需要確认
