第404章 跑，班杨，跑！
曼斯点了点头，“的確如此。亲眼见过你们那位以勇武著称的国王，见识了他对长城以外事务的漠视和耽於享乐，我才敢最终放开手脚，全力施展我的计划一將所有的自由民团结起来，南下寻找生路。他或许是个强大的战士，但作为一个国王—...”曼斯摇了摇头，没有把话说完，但意思已经不言而喻。
“如果劳勃国王还坐在铁王座上，”班杨接话道，语气复杂，“我甚至不会在这里跟你进行这场谈话。我相信，当他最终確认了异鬼的存在，他只会兴奋地举起他那柄闻名七国的沉重战锤，带上所有他能召集的南方骑士，迫不及待地衝出长城的大门，一路向北，一直打到寒神的老巢里去。这就是他中意的人生，用战斗和烈酒解决一切问题。我从小认识他，对此再清楚不过。”
“可是他已经死了。”曼斯平静地陈述道。
“所以他死了。”班杨重复了一遍，也不知道是惋惜还是庆幸，“所以我才能在这里，跟你对话。南方的王国一片破碎，诸王爭雄；北境也是一团混乱，波顿与史塔克余部廝杀不休。除了我们这些穿著黑衣、被誓言束缚在长城上的人，几乎没有人，没有任何一个手握权柄的人，真正重视来自塞外永冬之地的威胁。他们忙於爭夺一把铁椅子，一块可以世袭的领地，却看不到即將吞噬所有人的寒冬。，“我相信，”班杨的抬起头，直视著曼斯雷德的眼睛，“共同的威胁能够让曾经的敌人变成盟友。无论守夜人还是自由民，在异鬼眼中，都只是活人，是它们要消灭和转化的对象，是食物，是材料。你之前问我，为什么我这个守夜人的首席游骑兵，要关心起你们这些敌人』的死活。”
他停顿了一下，给出了一个简单而残酷的答案，“我的答案是，每多救下你们一个人，未来与异鬼的战爭中，我就可能少面对一个由你们转化而来的尸鬼士兵。如果你们愿意为了自己的生存而战，愿意在长城后面拿起武器对抗真正的敌人，那么，我就能多一个，甚至成千上万个战友。至於你，曼斯雷德，愿不愿意向史坦尼斯国王下跪，向谁下跪，以什么身份活下去——”
班杨摇了摇头，“我一点也不在乎。我在乎的，是活著的力量，能站在人类这一边的力量。”
帐篷里陷入了长久的沉默。只有火盆中的火焰还在不知疲倦地跳跃，映照著两个男人同样凝重而坚定的脸庞。
过了许久，仿佛一个世纪那么漫长，守夜人的首席游骑兵终於从曼斯雷德的帐篷里弯身走了出来。
凛冽的寒风立刻裹挟著雪粒扑打在他脸上，让他因帐內温暖而有些昏沉的头脑瞬间清醒。
他深吸了一口冰冷的空气，走向那位缺了颗门牙、脸上布满风霜刻痕的老练士兵，欧文一一个在长城服役了超过三十年的老兵，“我和这个营地的首领，达成了初步协议。
他们將接受史坦尼斯国王开出的条件，放下武器，以和平的方式分批穿过长城。作为回报，守夜人將提供必要的食物，並僱佣他们当中愿意拿起武器的人，帮助我们守卫边境，修整长城年久失塌的段落。”
欧文那张饱经风霜的脸上並没有多少喜悦，反而带著深深的忧虑。他舔了舔缺牙的位置，哑著嗓子问道：“那你呢，大人你不跟我们回去”
班杨回答道：“为了保证协议能够得到履行，防止过墙时发生骚乱或背叛，我会留在这里，作为人质。直到最后一个自由民安全地走进长城为止。“
“这太冒险了。”
欧文皱眉反对，他浑浊的眼睛扫了一眼不远处那片杂乱无章、充满了敌意目光的野人营地，“是他们想要进长城，是他们在乞求我们的庇护，而不是我们求著他们进去。如果他们连这一点都分不清，还要我们付出首席游骑兵作为抵押的话，那就让异鬼把他们全都带走好了。我们完全可以紧闭大门，把他们扔在这冰天雪地里自生自灭！”
他的话音未落，那个身材格外高大、穿著粗糙毛皮、脸上带著一道狰狞伤疤的自由
