树的本源之力，只有它能彻底切断契约联系。但采摘生命之核需要付出代价 —— 采摘者会暂时失去所有灵力，变成一个普通人。”
疤脸毫不犹豫地举手：“我去！”
老鬼连忙拉住他：“你疯了？没有灵力，你怎么在这危机四伏的地方自保？”
“墨老大能为我失去意识，我为他失去点灵力算什么？” 疤脸挣脱老鬼的手，眼神异常坚定，“再说了，不是还有你们吗？等墨老大醒了，肯定能帮我把灵力弄回来。”
红袍祭司看着疤脸，眼中闪过一丝敬意：“采摘生命之核需要登上‘九枝梯’，每一根枝桠都有生命之树的意志守护，稍有不慎就会被枝桠绞碎。你确定要去？”
“确定。” 疤脸走到生命之树的树干前，深吸一口气，运转起体内的守护灵力。眉心的绿色图腾光芒大盛，与树身的青金色符文相互呼应。
奇妙的事情发生了。生命之树的树干上突然浮现出一道道阶梯状的凹槽，凹槽里填满了发光苔藓，正好能容纳一只脚的宽度。
“这是生命之树为你开辟的道路。” 祭司的声音带着一丝感慨，“千年来，无数族人想登上九枝梯，都被树身的意志挡了回来，你是第一个得到认可的。”
疤脸回头看了一眼老鬼和祭司，咧嘴一笑：“等着我好消息！”
他踏上第一级苔藓阶梯，阶梯立刻传来一阵温暖的触感，一股柔和的力量顺着脚掌涌入体内，支撑着他向上攀爬。生命之树的枝桠在他身边缓缓摆动，像是在为他护航，但疤脸能感觉到，这些枝桠中潜藏着恐怖的力量，只要他心生退意，就会立刻遭到攻击。
老鬼和祭司站在树下，紧张地注视着疤脸的身影。老鬼发现，随着疤脸不断上升，地面洞口的寒意似乎减弱了许多，那些潜藏在黑暗中的恶意也收敛了不少。
“守护血脉果然能压制裂隙的魔气。” 老鬼喃喃道。
祭司点了点头：“这也是为什么我们隐林族要世代守护在这里。我们的血脉天生就对魔域力量有克制作用，只是千年来血脉逐渐稀薄，这种克制力也越来越弱了。” 他顿了顿，看向老鬼，“您似乎对魔域很了解？”
老鬼苦笑一声：“年轻时曾误入过一次魔域边缘，差点没活着出来。那里的一切都和人间相反，阳光是冷的，水是热的，连石头都会啃噬生灵的血肉。” 他想起那段经历，至今仍心有余悸，“但最可怕的不是环境，而是那里的生物能蛊惑人心，让你把恐惧当成力量，把背叛当成救赎。”
就在这时，树顶突然传来疤脸的痛呼。两人抬头望去，只见他正攀爬在第八根枝桠上，那根枝桠突然暴起，无数尖刺从树皮中弹出，刺进他的手臂。
“疤脸！” 老鬼大喊。
疤脸却咬着牙没有松手，他体内的守护灵力疯狂运转，绿色光芒顺着手臂涌入枝桠。那些尖刺像是遇到了克星，迅速缩回树皮，枝桠也重新变得温顺起来。
“这小子……” 老鬼松了口气，眼中却泛起一丝泪光。他想起第一次在锈铁城见到疤脸时，这小子还只是个只会耍小聪明的混混，如今却能忍着剧痛攀爬九枝梯，为了朋友不惜付出一切。
又过了一炷香的时间，疤脸终于爬到了第九根枝桠。他伸出手，小心翼翼地摘下那颗散发着白光的生命之核。果实离开枝桠的瞬间，整棵生命之树突然剧烈震动起来，青金色的汁液顺着符文流淌得更快，树顶的光芒也黯淡了几分。
疤脸只觉得体内的守护灵力如同开闸的洪水般倾泻而出，眉心的绿色图腾迅速褪去，整个人变得头晕目眩。他强忍着眩晕，将生命之核揣进怀里，顺着苔藓阶梯缓缓爬下。
当他落到地面时，双腿一软差点摔倒，幸好老鬼眼疾手快扶住了他。“感觉怎么样？”
疤脸摇了摇头，声音虚弱：“没事…… 就是有点脱力。” 他从怀里掏出生命之核，果实入手温润，散发着淡淡的清香，“快…… 快用它构建净化法阵。”
