闭关静修，归期未定。”
“喏！”赵高躬身领命，眼中精光一闪。
“吕不韦…和华阳宫那边，有何动静？”嬴政目光转向窗外沉沉的宫阙。
“回大王，”赵高低声道，“吕相称病，闭门谢客，但其府内近日进出之药材，多含‘定魂’、‘镇蛊’之物，似在疗养神魂之创。相府地宫…阴气波动异常，黑冰台密探难以深入，恐有秘术。华阳宫近日频繁召见楚地入秦的巫觋，芈宸伤势似已稳定，对崆峒之事颇为关注，多次探问焰灵姬下落。”
嬴政嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“神魂受创…阴气波动…关注焰灵姬…看来，寡人这位相邦和祖母，知道的比蒙毅说的…还要多些。” 他指的，自然是吕不韦在兰池殿被寂灭剑意重创，以及其可能通过蛊毒感知到的一些信息。
“传寡人口谕，”嬴政眼中厉芒一闪，“命太医令‘尽心’为相邦诊治。再传旨华阳宫，言楚巫芈月于崆峒山助长安君有功，赐帛百匹，金百镒。焰灵姬随侍长安君左右，功莫大焉，赐…‘火灵君’封号，享楚地封邑虚衔。”
“喏！”赵高心领神会。这是明赏暗探，敲山震虎，更是将焰灵姬牢牢绑在成蟜（实则是秦王）的战车上。
数日后，例行大朝。
麒麟殿内，文武分列。气氛却比往日更加凝重。嬴政高踞王座，玄衣纁裳，冕旒垂面，看不清表情。
蒙毅已卸去戎装，身着朝服，立于武将前列，脸色依旧带着大病初愈的苍白。他归来的消息和秦王对牺牲锐士的厚赏，早已传开，但长安君的具体情况，依旧讳莫如深。
吕不韦终于现身了。他身着紫色相袍，头戴高山冠，步履看似沉稳，但细看之下，脸色透着一股不正常的灰败，眼窝深陷，眼神深处带着一丝挥之不去的疲惫与怨毒。他走到文官首位站定，对王座上的嬴政微微躬身，便不再言语。
华阳太后虽未临朝，但楚系领袖芈宸立于文官队列，眼神不时扫过蒙毅和吕不韦，带着审视。
朝议按部就班进行，无非是各地政务、军情汇报。但当议及赵国边境一处因“地龙翻身”引发的小规模冲突时，一名依附吕不韦的御史大夫出列，话锋一转：
“大王，臣闻长安君殿下于崆峒山得遇仙缘，实乃大秦之福。然殿下离宫日久，朝野牵挂。不知殿下何时能功成归秦？殿下乃国之重器，身负长安君之位，久离中枢，恐于国本不利啊。” 此言看似关切，实则暗藏机锋，指责成蟜擅离职守，更隐隐有催促其归国，以免王权旁落之意。矛头，似乎指向了默许成蟜离宫的嬴政。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在王座和蒙毅身上。
嬴政尚未开口，蒙毅却猛地踏前一步，对着那御史大夫怒目而视！他本不欲在朝堂多言，但此人竟敢质疑王命，更暗指长安君！
“放肆！”蒙毅声音洪亮，带着战场归来的杀伐之气，“长安君殿下乃奉王命出宫，为国寻访延寿仙药，更身负社稷之托！其行踪安危，自有大王圣裁！岂容尔等妄加揣测！尔此言，是质疑大王之命，还是诅咒殿下？！”
蒙毅气势如虹，那御史大夫被其威势所慑，一时语塞，脸色涨红。
然而，就在这剑拔弩张之际——
“呃…嗬嗬…”
一阵极其怪异、仿佛喉咙被扼住的痛苦喘息声，突然从文官队列之首传来！
众人惊愕望去！只见相国吕不韦，身体如同筛糠般剧烈颤抖起来！他双手死死扼住自己的咽喉，眼珠暴突，脸上那层伪装的平静瞬间破碎，取而代之的是极致的痛苦与恐惧！豆大的汗珠瞬间布满他灰败的额头！
更骇人的是，他裸露在朝服领口外的脖颈皮肤下，数道如同活物般的暗红色凸起正在疯狂蠕动、搏动！那凸起如同扭曲的血管，又似狰狞的虫豸，散发出令人作呕的阴冷污秽气息！
“相邦！”
“吕相！”
殿内顿时一片哗然！群
