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小胡子心里跟揣了个火炉似的，烧得他坐立难安。他跟宁无波的处境截然不同——宁无波在当地官兵里根基深厚，地位稳固，即便今日退让一步，也自有威严在，没人敢轻易置喙。可他小胡子在江鱼派里，不过是仰仗着总舵主牛田生鼻息的角色。
江鱼派如今在江陵县说一不二，靠的就是牛田生的铁腕，整个门派上下几乎是他一言九鼎。小胡子太清楚牛田生的性子了，那人最是好面子，把江鱼派的名头看得比什么都重。若是让牛田生知道，自己在自家地盘上，被三十来个外来人压了一头，连句硬话都不敢说，怕是扒了他的皮都算轻的。
更何况，江鱼派如今正是风光的时候，号称江陵县最大势力，街头巷尾谁不敬畏三分？要是在这眼皮子底下，被一群外来者唬住，眼睁睁看着他们从眼皮子底下耀武扬威地走过，传出去，江鱼派岂不成了整个江陵的笑柄？到时候别说在道上立足，怕是连街边的混混都能指着他们的鼻子嘲笑。
念头在心里转了几个来回，小胡子终究还是没能按捺住，见马小龙一行人快要从自己身边走过，他往前凑了半步，扬声开口拦住了对方：“等等。”
话一出口，他又自觉语气稍急，连忙放缓了声调，脸上甚至挤出几分算不上自然的平和，问道：“不知各位是何来历？”
虽是阻拦，声音却温和得很，全然没了先前与宁无波对骂时的嚣张。实在是马小龙等人那份气定神闲太过扎眼，从容得不像寻常势力，他心里头七上八下的，生怕自己一时冲动，真惹到了惹不起的硬茬，到时候别说保全面子，能不能收场都难讲。
小胡子眼珠子在眼眶里飞快打着转，视线一眨不眨地黏在马小龙脸上，心里头的算盘打得噼啪响。
他暗自忖度：这伙人要是真有强硬背景，断然不会不敢报出名号。若是他们报了名号，查探之下真有来头，那就暂且按捺住性子，先不动手，回头赶紧把这事禀告给牛田生，让总舵主定夺；可要是他们报上来的底细平平，没什么倚仗，还敢在江陵县地界上这般嚣张，那自己也不必客气，正好让他们尝尝江鱼派刀剑的厉害，也好在手下人面前立立威。
想到这儿，他攥着刀柄的手又紧了紧，目光里多了几分审视与盘算，只等着马小龙的回答来定下一步的调子。
听到声响，黑玄猛地转头看来，那双锐利的眼睛瞬间就捕捉到了小胡子眼中一闪而过的杀意。他的目光骤然一冷，放在身侧的手掌已经悄然按在了腰间的手枪上，指节微微用力，只要马小龙一声令下，便能在瞬息之间将小胡子一击毙命，动作间透着不容置疑的狠厉。
小胡子只觉一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，仿佛被一头蓄势待发的猛兽盯上。他下意识地瞅了一眼死死盯着自己的黑玄，心头忍不住暗骂一声：这也太霸道了吧？不过是问一句话，至于摆出这副要拼命的架势吗？当下，他握着刀柄的手也不由得僵了一下，原本翻腾的杀意被这突如其来的压迫感压下去不少。
好在马小龙还算沉稳，身子挺得笔直，脸上不见丝毫慌乱，迎着小胡子的目光，语气郑重地自我介绍：“东夏国使臣马小龙！”
“东夏国？”
这三个字落入耳中，小胡子的眼神里瞬间闪过一丝迷茫。这是哪个犄角旮旯里的小国家？他眉头不由得皱了起来，心里的疑惑更甚——一个连名号都没听过的地方，派来的使臣竟敢如此有恃无恐？
可下一秒，那留着小胡子的汉子眼睛“唰”地一下瞪得溜圆，仿佛要从眼眶里凸出来一般，瞳孔中满是难以置信的惊愕。他脚下像是被什么东西猛地绊了一下，噔噔噔连退了两三步才勉强稳住身形，后背几乎都要贴到身后的廊柱上了。他伸手指着马小龙，声音都带着几分发颤：“您说的是……二殿下所在的东夏国？还有您曾是新城的士兵？”
小胡子能这么快就反应过来，脑子飞速转过弯来，全因昨儿个夜里，牛田生在闲聊时特意提起过朱高煦的名字，还顺带讲了些关于东夏国和新城旧事的零碎信息。此刻这些信息像是被点醒的星
