生物量、为作物浇水等等。
“混养种植”指的是通过混合种植多种作物来优化產量的种植方式，目前这种方式的成本效益並不高，因为它需要大量的人力投入。但与核聚变技术的影响类似，当我们拥有更先进的机器人时，这种局面也会隨之改变。在美国郊区，大片的绿色草坪是標誌性景观，其之所以普及，是因为维护草坪所需的时间，远少於打理精致菜园的时间。如今，我们已经能看到机器人开始取代割草机和吸尘器；当机器人变得足够廉价且精密，能够按照家庭电脑的指令四处移动 —— 修剪树木、浇灌菜园、清除杂草时，绿色草坪很可能会被菜园所取代。因为这种转变只需初期的资本投入，后续只需偶尔对机器人进行维护或更换（比如当你的猫狗不小心损坏了机器人时）。届时，人们將能从自家菜园或温室中收穫更多新鲜农產品，机器人会直接將收穫的作物从菜园或温室运送到冰箱中。从本质上讲，这种微型生態建筑与巨型生態塔楼一样，都属於生態建筑的范畴。
由此可见，生態建筑作为一个概念，指的就是自给自足、自我维持的棲息地。其形式多种多样：既可以是月球或火星上的穹顶城市，也可以是我们之前討论过的巨型旋转式太空棲息地；既可以是內部实现粮食全自给的塔楼建筑，也可以是森林中的小型小屋。它们並非必须与外部贸易隔绝，但核心理念是 “极简主义”—— 即儘量通过本地生產来满足自身的消费需求。不过，如果你拥有核聚变技术，那么即便建造巨型生態建筑，也完全可以將粮食生產不仅设置在建筑附近，而是直接整合到建筑內部。
这类建筑可以向地下延伸至很深的地方，同时向空中高耸入云，但在规模设计上，它们会面临两个有趣的问题。第一个问题与心理学密切相关：大多数人都希望自己的住所能有窗户，可以看到窗外的景色。因此，在设计时，会將水培种植区、工厂和储藏室设置在建筑內部深处 —— 这与依赖阳光进行粮食种植的设计恰好相反（在依赖阳光的设计中，建筑外围区域需要留给水培种植区）。在以核聚变为能源的生態建筑中，你会看到无数房间，这些房间大多用红光照明（以最大化光合作用效率），每个房间內部都是一排排无尽的货架，货架由反光材料製成，並且通常是密封的，主要由机器人进行照料。无论是哪种设计，都需要通过这些种植系统对水、污水和空气进行循环利用。
第二个问题被称为 “电梯困境”。这个术语用来描述这样一种矛盾：虽然电梯的发明使得高层建筑成为可能，但电梯本身也限制了建筑的高度 —— 因为每增加一层楼，就需要配备更多的电梯。如果將建筑高度增加一倍，那么建筑內的居住人口也会相应增加一倍，而所需的电梯井数量则会增加不止一倍 —— 因为电梯还需要更长的时间来往返於新增的楼层之间。每个电梯井在每一层楼都占据相同的空间，因此，如果你將电梯数量增加一倍，那么建筑中用於电梯的空间比例也会增加一倍，而且考虑到电梯需要更长时间往返於上下楼层，实际增加的空间比例可能会更高。
