力（弹道式）循环飞行器，从地球抵达火星时的相对速度为 11 千米 / 秒，从火星返回地球时的相对速度为 6 千米 / 秒。这意味著，往返於行星与循环飞行器之间的穿梭机，无需消耗大量燃料就能完成轨道转移。
无论是有动力还是无动力版本的循环飞行器，在轨道上部署多艘（通常是两艘）时效率最高。不过，我们也可以在任意循环轨道上部署一对互补的循环飞行器。瑞安?拉塞尔和塞萨尔?安帕发现了 24 种地球 - 火星循环飞行器，其轨道周期为 2 至 4 个会合周期；若周期为更多会合周期，这类循环飞行器的数量会更多；此外，还有数百种非弹道式循环飞行器 —— 这类飞行器需要进行一些有动力的轨道机动。
由於这些循环飞行器通常是为特定方向的航行设计的（要么从地球到火星，要么从火星到地球），我们通常將前者称为 “上行扶梯”，將后者称为 “下行扶梯”。不过，前往金星或水星的循环飞行器是个例外 —— 由於太阳位於太阳系的 “底部”，从地球前往这些更靠近太阳的行星，被视为 “向下” 航行；而柯伊伯带甚至奥尔特云则被视为太阳系的 “顶部”。另一个例外是往返於小行星带、柯伊伯带或奥尔特云的循环飞行器 —— 这些区域並非单一的点，而是广阔的盘状、环状甚至球状区域。因此，穿过这些区域的循环飞行器，在往返途中能有很长的时间窗口与眾多天体实现交会，而且不同周期的循环飞行器均可在此类区域运行（以小行星带为例，小行星的公转周期从 3 年到 6 年不等）。
奥尔德林还提出了一种改进方案 —— 半循环飞行器，作为弹道式或有动力循环飞行器的替代方案。这种飞行器从地球出发抵达火星后，会进入火星轨道，在此期间充当太空作业基地，之后再启程返回地球。这种方案会消耗大量燃料，但能减轻穿梭机自身的燃料负荷；此外，一些擬议中的引力辅助机动技术，可將燃料需求降低 15%。
与我们设想的、能在弹道轨道上运行数百年並多次停靠的大型循环飞行器相比，半循环飞行器的质量可能要小得多，更类似於其他类型的火星任务构想 —— 即飞行器前往火星后停留在轨道上，船员乘坐穿梭机或著陆器前往火星表面探索，完成任务后再返回轨道飞行器。
正如前文所述，循环飞行器的设计可適用於其他行星，尤其適合水星：水星的会合周期短得多，而且在水星轨道附近有充足的阳光可供利用（尤其是对於太阳能帆板而言），因此更容易实现有动力轨道运行。通常来说，前往水星的航行速度更快，航行时间也更短，或许能比其他行星的循环飞行器更早投入使用。
此外，月球也可以作为循环飞行器的目的地。近十年前，巴兹?奥尔德林和安东尼?热內瓦在一篇题为《用於星际巡航飞船的月球自由返回循环轨道》的论文中，探討了这一构想。这篇论文提醒我们，循环飞行器的应用不仅限於围绕同一恆星运行的行星之间，或围绕同一行星运行的卫星之间 —— 经过適当改造，循环飞行器也可用於行星与其卫星之间，甚至拉格朗日点之间的航行。
需要说明的是，多年来有许多人都在致力於循环飞行器的研究，其中包括巴兹的儿子。在缅怀巴兹贡献的同时，我们不应忽视其他人的付出；也不应认为循环飞行器的应用仅限於地球与火星，甚至地球与月球之间 —— 例如，地球与太阳 - 地球拉格朗日 l1 点之间的循环飞行器可能会非常实用。我们经常设想在 l1 点建立大型轨道基础设施，尤其是在其他行星上：例如，为了帮助行星实现地球化改造，我们可能会在目標行星的 l1 点部署太阳遮光板、透镜或磁体，以冷却金星这样的行星，或加热火星这样的行星；也可能为火星建立人工磁层，以帮助其保留我们可能为其补充的大气层。
在银河系中，几乎適宜居住的行星数量可能远多於完全適宜居住的行星。对於这类行星，我们很可能需要在其 l1 点建立完善的基础设施，以帮助其实现宜居化改
