也不应假设大多数战斗单位都具备高度智能。
在一场衝突中，可能只有少数类似 “旗舰” 或 “指挥控制舰” 的单位拥有真正的 “大脑”—— 无论是人工智慧，还是由人类操控。但正如我们经常討论的那样，这两者之间的界限可能非常模糊。这些 “指挥官” 甚至可能將自己的意识备份存储在其他地方，因此对 “死亡” 的担忧会大大降低。
除了爭夺资源，战爭的动机还可能是种族灭绝，但除此之外，常见的意识形態或经济动机可能依然適用 —— 只是会根据外星文明的特点进行调整。
在武器方面，可供选择的 “致命手段” 有很多，比如相对论杀伤飞弹、尼科尔森光束，以及各种智能武器、自我复製机器、数字病毒等。
这也意味著，每个恆星系统都可能需要部署数十亿甚至数万亿艘战舰 —— 因为你需要將这些战舰分散部署在整个系统中，甚至深入深空，以最大限度地降低被一次性摧毁的风险，同时確保所有战斗都能在系统边缘进行。
例如，如果你在奥尔特云中（距离恆星约 1 光月）部署了 1 万亿艘战舰或太空堡垒，那么每艘战舰之间的距离仍有数百万公里 —— 比地月距离还要远，这意味著需要巡逻和监控的空间极为广阔。如果將这个 “防御泡泡” 扩大到恆星之间的中点（即恆星系统的 “自然边界”），那么战舰之间的距离会进一步扩大到行星际尺度。
这就引出了我们今天要討论的最后一点：边界。太空绝大部分是真空，儘管你可能会在奥尔特云中的每一块山大小的冰质天体上都建立前哨站和殖民地，但你的核心系统仍然只是一个极小的区域 —— 大约是距离恆星 1 光天以內的空间。这个区域的体积是大多数恆星系统宜居带的数百万倍，也是科幻作品中通常描绘的 “有人居住区域”。
然而，即便如此，1 光天体积的空间，也只是一个恆星系统 “宣称拥有” 的空间（以恆星间中点为边界）的十亿分之一。因此，你需要將防御力量分散部署在这个更广阔的区域，以確保衝突不会蔓延到靠近恆星的核心区域。但这些广阔的 “边缘区域” 可能会被视为类似 “国际水域” 的存在 —— 尤其是考虑到恆星之间的相对运动非常频繁。
在这种情况下，建立一个大致呈球形的 “星际帝国” 可能並没有太大优势 —— 儘管这种结构可能让你更容易在边界集中兵力，缩短通信时间。因为每个恆星系统就像是散布在太空中的 “房屋”，彼此之间相隔数万公里，而包含恆星和类地行星的宜居带，只是 “房屋” 中一个极小的 “壁橱”。
