概念，300 千米 / 秒相当於光速的 0.1%，3000 千米 / 秒则相当於光速的 1%。我们通常会將千米 / 秒缩写为 k/s。
从比例角度来看，我並不担心无法达到 0.1% 光速（即 300 千米 / 秒）。这个速度限制更多是基於假设得出的 —— 或许我们会发现工程环境过於恶劣，无法建造出速度更快的飞船；又或者可能会出现一些意想不到的限制因素。此外，我们有很多提高速度的技巧，比如藉助行星或恆星进行引力弹弓加速、用雷射加速飞船並利用燃料减速，甚至在接近目的地时使用太阳帆 —— 在目的地附近安装相关设备，让太阳帆完成最终的减速，使飞船在目標恆星系统周围停泊。
不过，在速度显著提高的情况下，这些技巧中的很多效果都会大打折扣。以经典的太阳帆为例，利用太阳帆为飞船减速，关键在於恆星对太阳帆施加的能量以及这种能量能够持续的时间。如果飞船飞行速度过快，那么恆星对太阳帆施加能量的时间就会缩短。另一方面，飞船速度越快，星际气体和尘埃颗粒与太阳帆发生碰撞產生的能量就会大幅增加，由此產生的阻力功率会隨著速度的立方而增长。
因此，一艘飞船可能会在离开恆星系统时，利用雷射推动太阳帆加速；在进入太空后，依靠核引擎继续飞行；在接近目標恆星系统时，再次利用太阳帆，藉助与气体颗粒的碰撞来减速，最后再让太阳帆或磁帆完成最终的减速操作，使飞船在目的地周围停泊。
目前，人们普遍认为我们至少能够达到 0.1% 光速（即 300 千米 / 秒）的速度，所以今天我们就以这个速度作为案例之一来展开討论。
然而，对於能否达到 1% 以上的光速，人们仍存在较多爭议，这在很大程度上是因为隨著速度的增加，气体和尘埃碰撞產生的能量会隨著速度的立方而增长。要知道，物体的动能会隨著速度的平方而增加，而在飞行过程中，飞船与太空物质碰撞的频率也会隨著速度的增加而提高。因此，如果飞船速度提高 10 倍，那么它与太空物质的碰撞频率会增加 10 倍，每次碰撞產生的能量会增加 10 的平方，即 100 倍，总的碰撞能量功率就会增加 10 的立方，即 1000 倍。
