留下的痕跡。
“欢迎你。”祖科拉开口了，她的声音低沉、理智、带著不易察觉的疲惫，“我们……有很多话要说。”
议厅中安静下来，只余火光摇曳。
祖科拉靠在椅背上打量著托卡，指节敲击著椅扶，节奏平稳得反而令人紧张。
“你是第一位以『伊塔尔克』名义来的使者。”她率先开口，语气平淡，“那里曾是獁托斯的圣地，若有使者，也只该是祂的祭司。结果没几年，来的是你们。”
托卡点点头，“我们也没想到能走到这一步。”
“我也是。”祖科拉顿了顿，“不过我承认，你们做到了许多曾被认为不可能的事。”
“一个失去洛阿庇护的废墟，在半年內重新崛起、重建、扩张，连商队都主动前往……说实话，许多人很难不『怀疑』你们背后的那位神明。”
托卡没有正面回应，只是道：“我们做的每一件事，都是为了活下去。无论洛阿是否眷顾，活下去才是真的。”
祖科拉轻轻哼了一声，“如果被那些老傢伙听到了，肯定会骂你们大逆不道。而且，你说这话时像个政客，倒不像个战士。”
“我不是战士。”托卡耸了耸肩，“我只是个隨叫隨到的隨从，被派来传话。”
他在心底暗骂了斯卡拉几句。
“可你也不像个隨从。”祖科拉直视著他，“我们都心知肚明你来这里的目的。”
这倒是提醒托卡了。
他从包里拿出斯卡拉交给他的那封信，递给祖科拉。
“这是斯卡拉阁下托我带过来的信。”
祖科拉接过信，没有打开看，只是放在手边。
她低头抿了一口桌上的热汤，邀请道：“你要来一碗吗”
托卡摇头。
“那我们继续谈正事吧。”被拒绝的祖科拉反而笑了，“你来，是想要和我们结盟，对吧”
“是『继续』结盟。”托卡抬头，平静地看著她，“斯卡拉阁下已经同意了你们的请求，將会死守灰齿谷。”
“但我们看不清你们的目標。”祖科拉声音冷了些，“你们说要共抗霜吼，可你们建立的，不是部族，而是我们从未见过的新东西。”
托卡没有否认。
祖科拉靠回椅背，目光飘忽了一瞬，“我並非敌视你们的洛阿……其实，我很羡慕。”
托卡一怔。
“羡慕你们的团结。你们由不同部族组成，却有统一的指令、统一的意志、统一的象徵。”
“而我们——”祖科拉抬起手，在空中虚虚一握，“这个抵抗联盟，是靠恐惧维繫的。霜吼打到哪儿，哪儿的人就往联盟这边靠拢，我勉强拼起一张网，却满是漏洞。”
她顿了顿，语气低沉：
“而现在，连恐惧都开始失效了。”
托卡皱眉。
祖科拉继续道：“各个部族之间矛盾不断。大到分配物资、兵员安排，小到鎧甲样式，都能吵翻天。每个部族还有自己的规矩和信仰。”
“可是据我所知，大家信仰的都是那几位洛阿。”
“是的。”祖科拉点头，“但是那些老巫医、老祭司们，他们对自己的部族都有自己独特的教诲……说白了，那是他们的权柄，绝不可能轻易交给別人。”
“而且，”祖科拉装作是不经意提起，但托卡知道这才是重点，“他们对你们的新洛阿恨之入骨。你知道他们是怎么称呼你们的吗邪教。”
托卡垂下眼帘，没有反驳。
祖科拉嘆息一声：“他们说你们是『无神之地的幽灵』，篡改图腾，褻瀆仪式，必会带来灾祸。”
她目光一凛：“可是我不信。”
“所以你才愿意见我”
“所以我才愿意『听你说话』。”祖科拉的语气重新沉稳下来，“可我也得问一句：你们的那位洛阿
