一百零六章
进忠捧着斗笠，匆匆赶至永寿宫，没有丝毫犹豫就推门而入。他以为公主会在宫中，故只轻叩偏殿的大门，微笑着恭候她的到来。
“请问是何人？”慈文上前，隔着门高声问道。
进忠一惊，笑容立时消失，后又马上反应过来是公主的额娘，他规规矩矩地回话：“奴才进忠，此行是来归还公主的斗笠的，叨扰魏佳主子了。”
门开了，慈文立在里头温和地唤他进去。他有些无所适从，先打了个千儿行礼，然后脚步迟疑着迈入，又下意识地向殿内张望。
“承炩有事儿外出了，公公来得不巧。”慈文一眼望穿他的心思，善解人意地告诉他。
心间一空，他难免失落，但旋即想到公主多半是与四阿哥相约着散心去了。她身心舒畅是他求之不得的好事，又怎能胡乱介怀。
待她尽兴而归，应是疲累不已了，自己若强行蹲候，或使她因懒得应对而心生不愉，或妨碍她的寻常作息。还不如作罢，既避免令她为难，又避免慈文暗暗不满。
他将斗笠奉给慈文，假装不见其对自己若有若无的注视，垂首说道：“主子若无其他吩咐，奴才就告退了。”
慈文望着他公事公办的模样，心下只觉好笑，又猜到他多半还是畏惧自己的，便笑着出言缓和气氛：“公公不必像避猫鼠似的见我就急着走，我对公公没有恶意。”
“要不坐一会儿吧？”不待他回答，慈文就引袖向一旁的圈椅示意，他慌忙拒绝道：“不了不了，小主您可别折煞奴才了。”
“昨日也没见公公站着呢。”慈文打趣他，他在焦灼之下着实听不出其意，当即跪下去请罪。
这于他而言本就是个悖论，面对一切大小主子，他都不可能失仪到肆无忌惮的程度，偏偏公主总爱引着他肆意妄为，他严守礼教才是忤逆她。他诚惶诚恐到了无以复加的地步，连慈文连声唤他起来都不曾听见。
“我真的没有责怪公公的意思，承炩是怎样性子的人，我比公公更为清楚。我站在母亲的立场上无法苛责她，但更不能不分青红皂白地颠倒是非，反过来对常受承炩之害的公公说三道四吧。”他抬眸望见慈文虽蹙眉却在哂笑，便赧然站起来。
听起来像是她认为此事由公主而起，可是若非他三番两次出现在公主面前有意无意地哄骗，公主又岂会被他蛊惑住。他后背淌汗，腹诽这魏佳慈文看似有几分才学，但既不聪明也不够了解公主，甚至还自以为是。
“您言重了，公主赏识奴才，所以才…”他能从容应对旁人，唯独应对不了真心疼爱公主的额娘。连东拉西扯都做不到，他尴尬地攥着袖口顿住了，僵立得如一尊泥雕木塑。
“昨夜的姜汤我煮糊了，不是有意要刁难公公的，后来承炩尝了一口苦得皱脸我才知姜汤有异，辛苦公公忍着喝下了，事后没有不适吧？”慈文见他此状就知他羞臊万分，她本也不是打算说到他哑口无言的，所以连忙转换话题，语气越发亲切。
两世的经历压得他太深重，令他不适应他人向自己表达的善意。故面对慈文的坦言，他实在不知如何是好了。他偷眼望她，又绞尽脑汁地思量，还是觉着她对自己的态度超乎了他能接受的界限。
“没有没有，奴才绝没有猜疑您是刻意的，奴才感谢还来不及。”他赔着笑脸说道，自然也是因为他作不出其他的神情，唯有惯常的奉承之状。
和女儿同龄的孩子，性格温雅又兼惊才风逸，却日复一日在皇权的高压下战战兢兢地当差。慈文愈想愈是百感交集，虽理智劝诫她倒也不必真正与其交心，但于情感上她还是抑制不住地怜悯疼惜他。
“公公还是坐一会儿吧，或是吃些东西，承炩应该要不了多久就会回来的。”听得慈文的挽留，进忠几乎要吓得腿颤。
若是真情，他则受不起，若是假意，他置若罔闻也罢。他紧张到了极致反而面露笑容，轻轻摇首道：“奴才谢小主的好意，只是奴才送斗笠而未归，若被有心人盯着了怕是要惹出非议，奴才还
