他转回身平静与程邝对视，片刻后淡漠应答：“我来替她受刑。”
阿金第一个诧异地回头：“公子你疯啦？您身子根本受不得刑罚，待小的带您杀出去就好，眼前再加上门外的算下来也就十来个憋葫芦，倒还不是小的对手，又是在自家地盘里应付得来，就拼个鱼死网破。”
“你这个狂妄的狗奴才，你若敢在太子殿瀣一气地针对起来。
他侧对阿金低语制止：“这个皇子是姐姐的第一个孩子，她定会用命去护着的，若在此时萧家生了事端就正中皇后下怀，太后也会搅乱后宫，伺机削弱郑氏一族，以及显哥他们的官途，我们尚无证据坐实皇后的所作所为，越是这个时候，姐姐和穆颜那边就不能再有事。”
他看阿金一副苦瓜脸，哼笑一声：“反正我命还挺硬的，四年前中毒都没死透，这次我连颜大虎都一块儿护着。”
随后，他再转对程邝道：“可是殿下，我的筹码可并不止金矿图一个。”
程邝低头扶额：“我知道你还有免死圣谕在手，你不会死，但你这又是何苦呢？”
他抬眼冷答：“我只是替穆颜对殿下感到失望罢了。”
程邝听了脸色微变，随即愤然左手猛起挥袖，房中两名将士听命后，则带着夹具上前。
阿金眼睁睁看着小主被他们戴上竹制夹具扣住了十指，想到接下来的酷刑，冲动之下想要出手制止，却被旁的两名将士一把按住双臂。
“等等！”一直都处于透明人存在的石婧，这会儿腾得站了起来，从袖中扯出一张绢帕，又在怯懦地扫了一眼程邝后，见对方没反应，就小心翼翼朝萧澍走去。
黄娇娇慌张揪住她的衣裙：“你这个节骨眼的要干什么呀！”
石婧难得一次没听进去黄娇娇的话，坚持地走到萧澍身前，将绢帕细心卷好后，双手呈到他嘴边：“四公子，若是觉得疼了就咬着它，便不会伤到自己了。”
他狐疑：“你这是何意啊？是他们想出来的怀柔计还是这上面下有毒啊？”
石婧的头使劲摇得如拨浪鼓，手却执着没放下：“没有！没有毒的！”
他没拒绝顺势咬下那绢帕在口中，低头看着指节上早已穿插稳固的冰冷夹棍，不由吸一口气后，不动声色地掩下内心油然而生的恐惧。
该来的总是要来，随着刑具在两侧人为拉扯下一点点在收紧，指关节的痛感越加明显，他不由地咬紧嘴里的帕子，承受着来自十指连心的椎心刺痛，附着在皮肉间的竹条在撕扯中，发出明显的咯吱声响，在寂静无声的房中尤其刺耳，在场的人都静默着目睹这场刑罚的进行。
半晌，他很快就承受不住，无力跪坐在地，痛楚地浑身颤抖着，原本红润白皙的手指因血液受阻瞬息变为灰白色，粗糙的竹制刑具摩擦皮肉破损并渗出间距分明的血渍。
他闭着眼感受难忍的痛，全身陷入炼狱的灼烧集中在逐渐丧失痛感的双手上，耳边开始听到阿金够了够了的不断怒号声。
直至不知什么时候，房中回响程邝愤而大吼的一声停后，他头脑潜意识里响起一阵失聪的鸣笛声，渐渐睁开被冷汗模糊的视线，在刑具松散后，眼前沾满一段段血色的双手，在自己眼前无知觉的垂落下来。
他虚脱地松掉口中纱巾，由挣脱被人钳制的阿金小心翼翼地搀扶站起。
他不去看榻上程邝悲悯的伪善，黄娇娇鄙夷的得意，以及石婧不忍的目光。再努力提回了一口气，无焦距盯着地面上几滴黑红血渍，恍惚地问道：“殿下，我可以走了吗？”
“萧澍，你为何如此执拗，你本就可以不用承受这些。”
“殿下要的不就是这样吗？”
程邝再度按住眉心深深叹息，良久后终是松口道：“好吧，三日大赦在即，一切案情大理寺都待延后再审，穆颜若不下嫁刘家，只能将功补过，大赦后她必须跟随萧家女将一同去往北陌镇守边境三年，以示惩戒，以此平复民意这是唯一能够转圜的办法了。”
说完，程邝眼底闪过一瞬而逝的不忍：“因为我也不想让穆颜嫁给刘义”<
