魏正光四年，梁普通四年，破六韩拔陵真王元年，夏末秋初，柔玄镇且如城。
远超乐起和贺赖悦的料想，司马仲明的恆州大军来势不仅汹汹，而且速度快的惊人。
白登大道上，胡骑四处奔走雄壮矫健如入云之龙，州郡甲士气宇轩昂如下山之虎，长槊大枪映日反光如铁林，往来车械络绎不绝向著於延水倒卷而来。
恆州军各部一字排开，如一张铁板要將小小地如鸡卵一般的且如城压碎。
“入他娘的13，怎么朝廷的官军怎么来的这么快！”
乐起伏在低矮的城头上，望著西南方於延水边冒出的一大股军势恨声道，“要是我们再快点就好了！”
这真还谁都埋怨不了，曹紇真跑脱的时候，恆州军距离泰常长城不过三五日路程。纵然是紧追急赶，几乎是乐起前脚才到且如城，司马仲明的先锋后脚就到了於延水南岸。
更要命的是，由於轻易夺得柔玄城，留守柔玄的怀荒义军上下都放鬆了警惕，竟没有往长城以南派出任何斥候。
而另一边，司马仲明绝非顢頇无能之辈，一路高歌猛进之时还不忘撒出胡骑戒护。於是乎，乐起从乞伏袁池昼夜兼程赶来，却还要小心躲开恆州胡骑，又耽搁了不少时间。
他转头看向城內，怀荒的士卒神色紧张、往来奔走，在一个个缺口背后集结成群，隨时等待著乐起的號令。
可惜，且如城根本没法坚守。
百年前魏人在汉代故城基础上修復的工事早已坍塌，城墙的夯土在无情的日晒风吹雨淋之下漏出了层层秸秆，还有不少地方已经化作一堆瘫倒的黄泥。
好在城中的士卒还没有彻底失去纪律的约束，不过看来再这样下去只是时间的问题。
守，没法守，若被恆州军一鼓而下反会壮其士气。
逃，更不能逃，怀荒义军的主力就在身后不远，恆州军更能顺势而下直面毫无准备的柔玄城。
稳住，稳住，一定能想出办法！
“二郎，今天咱哥俩弄不好一起交待在这咯！”
乐起一听，气不打一处来，“跋弥大哥，这时候了还有心说笑！”
“要不然呢”贺赖悦把手一摊，“当日我被库莫奚人困在城外，最后不也靠你绝处逢生何况这小小且如城，有你二郎亲自坐镇，我还怕啥哈哈...”
“跋弥大哥...真多谢你看得起我！算了，豁出去了。”
丟开万般思绪，乐起咬了咬牙，整了整理身上的甲冑，拉著贺赖悦反身朝城內呼喊：
“上马！上马！趁著他们还在渡河，赶紧出城！”
离开残缺城墙的支撑，视野一下子就缩小模糊了不少。
鼓声咚咚震散了天上的浮云，数里外的於延水被一层薄薄的人马身影挡住。
水边旗帜弥补，河南岸烟尘瀰漫，想来还有更多的兵马等待渡河。杂胡骑兵十来人一队，大胆地朝且如城两翼巡弋而来。
“列阵！”
乐起所部不过两千人不到，很快就在城下集合完毕，若从天上看，宛如一枚锋利的箭鏃。
对面的官军发现了且如城的动静，先行渡河的杂胡游骑无视了面前的敌人，继续向两翼铺展。
而一军盔明甲亮的州郡甲士终於渡过河来，举起盾牌踏著整齐的步子直薄且如城而来。
“他们想要直接攻城。”贺赖悦注意到了官军的动静，对乐起大声喊道，“要不要直扑中军步卒，把他们赶下水”
乐起狠狠啐了一口。己方不足两千，官军虽未全渡，但此刻扑上去有何胜算顶多是一命换一命，为柔玄城多拖延片刻罢了。
“二郎，你来下令，今日我就跟紧了你！”
人喊马嘶之间，乐起高高举起大槊：“別管他们的中军，先干掉已经敌军左翼已经渡河的游骑！”
贺赖悦也吶喊起来：
“咱们
