星饶城，城主府深处。
半月来的阴霾仿佛凝结成了实质，沉甸甸地压在议事厅的每一个角落。窗外，属于西部边陲的炽烈阳光试图穿透紧闭的雕花木窗，却只在铺着厚重凶兽地毯的地面上投下几道昏沉的光斑，映照出空气中无声翻涌的尘埃。
城主陆云峥端坐于主位，面容看似平静，指节却有一下没一下地敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷而规律的“笃笃”声，泄露了他内心的不耐与一丝隐而不发的怒意。他身着一袭暗绣流云纹的深蓝锦袍，虽无过多佩饰，但久居上位、执掌一方所带来的威严，以及其身后天行陆家、乃至那位被誉为当世剑圣的父亲所带来的无形底蕴，让他即使面对国都来的钦差，也自有一股岿然不动的气度。
他的下首，分别坐着来自国都的三位钦差：为首的罗昭庭，面白无须，眼神锐利如鹰，虽只穿着寻常儒衫，但眉宇间带着一股久在权力中心浸淫出的倨傲与不容置疑；其身旁一文一武，文官宋文面容清癯，眼神闪烁，似在不停盘算；武将蒋熹则腰背挺直如松，周身散发着沙场磨砺出的铁血气息，沉默寡言，却无人敢小觑。
“陆城主，”罗昭庭的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种刻意放缓，却更显压迫的语调，“半月已过，关于那万年人形灵药现身瘴气沙谷一事，我等所得，依旧尽是些捕风捉影、荒诞不经的谣言。诸如灵药飞天遁地、化身万千，或是得之可立地飞升云云，于调查毫无益处。陛下与国师对此事关切甚深，还望城主莫要再敷衍塞责，提供些切实可靠的线索才是。”
陆云峥眼皮微抬，目光平静地扫过罗昭庭，声音不疾不徐，带着西部特有的沙哑与沉稳：“罗大人言重了。瘴气沙谷乃千古凶地，其内凶险莫测，变幻无常。我陆家虽扎根于此，却也并非对谷中事事洞明。近日谷中异动频频，黑光冲霄，魔气隐现，想必诸位亦有感应。此时贸然深入，非但难有收获，恐徒增伤亡。我城主府派遣的多批探子，至今仍有大半杳无音讯，想必已是凶多吉少。”
宋文轻咳一声，插言道：“城主，话虽如此，但陛下圣旨已下，国师亦多次传讯催促。若毫无进展，我等回都，实在难以复命啊。听闻陆家对沙谷的了解，远非我等外人可比，尤其是关于那灵药可能出现的核心区域，或是谷中某些古老传说记载的秘径……”
陆云峥嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“宋大人所说‘古老传说’，只怕比市井流言也靠谱不到哪里去。沙谷广袤，毒障万千，更有无数隐秘禁制与沉睡凶物。所谓秘径，今日或许是生路，明日便成死域。我陆家子弟的性命亦是性命，岂能因一些虚无缥缈的传闻便轻易涉险？”他话语微微一顿，语气转冷，“况且，搜寻灵药，各凭机缘手段。我陆家并未阻拦诸位自行探查，已是恪守本分。至于更多‘准确的线索’……请恕陆某无能为力。”
罗昭庭脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“陆城主！你这是在搪塞钦差，藐视圣意！莫要忘了，此乃炎阳国土，非你陆家私产！国师与陛下之命，莫非在星饶城便行不通了？”他话语中已带上了明显的威胁意味，搬出了国师延清与皇帝炎景琰这两座大山。
厅内气氛瞬间降至冰点。蒋熹放在膝上的手微微握紧，周身隐隐有煞气流转。宋文则下意识地缩了缩脖子，眼神在陆云峥和罗昭庭之间逡巡。
陆云峥闻言，非但没有惧色，反而轻笑一声，那笑声中带着几分毫不掩饰的嘲弄。他缓缓站起身，身形并不算特别高大，却自有一股如山岳般不可撼动的气势弥漫开来。“罗大人，好大的帽子。陆某身为星饶城主，镇守西陲，职责所在，从未敢忘。然，西部事务繁杂，妖兽环伺，各部族关系微妙，岂是远在国都的诸位大人所能尽知？天行陆家在此经营千年，自有其行事准则与分寸。至于家父……”他目光如电，直刺罗昭庭，“他老人家虽云游在外，但若知有人欲以势压其子，坏我陆家根基，想必也不会坐视不理。”
“剑圣”陆三剑之名，如同一声惊雷，在罗昭庭等人心中炸响。那是一位虽仅为灵神境界后期，但战力却足以逆伐化神境大能
