疯狂的嗡鸣和指向下方的坚定，提醒著他们正在接近何等危险的存在。恶臭的气味越来越浓，几乎令人作呕。
不知过了多久，坡度逐渐变缓，前方出现了一丝微弱的光线。噗通！噗通！两人先后滑出管道，落在了一片相对鬆软、潮湿的地面上。
他们置身於一个巨大的、阴暗的地下洞穴之中。空气潮湿冰冷，头顶是倒悬的钟乳石，滴滴答答地落著水珠。微弱的光源来自一些散发著惨澹磷光的苔蘚，勉强勾勒出洞穴狰狞的轮廓。
而最引人注目的，是散落在地上的，一些巨大的、半透明的、带著鳞片纹路的……蛇蜕！这些蛇蜕如同被丟弃的巨型麻袋，有些部分还保持著圆筒状，其直径粗略估计，至少有两三英尺粗！可以想像，这条蛇怪的体型是何等的惊人！
“梅林啊……”哈利看著那巨大的蛇蜕，倒吸一口凉气，“这……这怪物到底有多大”
向戈蹲下身，检查著最近的一块蛇蜕，手指触碰那冰冷坚韧的材质，神色凝重：
“远超普通蛇类的极限。它的年龄，恐怕比霍格沃茨还要古老。小心，它的任何一部分都可能带有残留的诅咒。”
他站起身，目光扫视著前方错综复杂的通道。这里並非一条路到底，而是如同迷宫般，分布著数个黑漆漆的洞口，不知通向何方。邪祟指针依旧指著其中一个方向，但嗡鸣声似乎不再那么疯狂，变得稳定而持续，意味著他们正在接近蛇怪的巢穴，但可能还有一段距离。
“走这边。”向戈选定指针指示的通道，率先前行。哈利紧紧跟上，魔杖尖端亮起“萤光闪烁”，驱散著前方令人不安的黑暗。
通道內异常寂静，只有他们的脚步声和水滴声在迴荡。地上布满了碎石和淤泥，墙壁上爬满了湿滑的苔蘚。
走了约莫十几分钟，向戈突然举起手，示意停下。
“怎么了”哈利紧张地问，魔杖的光芒扫向四周。
向戈没有回答，而是蹲下身，仔细查看著地面。在魔杖光芒的照射下，可以看到前方一片区域的碎石分布似乎有些……不自然。有些石块的稜角过於分明，不像是自然滚落，而且排列隱隱呈现出某种规律。
他取出一个探测符文石，轻轻扔向前方。
符文石落地的一瞬间，异变陡生！
“嗤啦！”
几道细微的、几乎看不见的银色丝线突然从墙壁两侧弹射而出，在空中交错成一张网，瞬间將那块符文石切成了数块！紧接著，地面几块看似普通的石头猛地爆开，散发出浓郁的、令人头晕目眩的绿色烟雾！
“后退！”向戈低喝一声，拉著哈利迅速后撤，同时挥动魔杖，一股强风吹向那片绿色烟雾，將其驱散。
烟雾散去，那片区域的地面上留下了焦黑的痕跡，空气中还残留著刺鼻的魔法腐蚀气味。
“这是什么”哈利惊魂未定地看著地上被切碎的符文石和焦痕：
“是……是蛇怪布置的”
向戈的脸色变得前所未有的严肃。他走上前，小心翼翼地用魔杖检查著那些断裂的银色丝线和爆炸石块的残骸，摇了摇头。
“不，这不是蛇怪的手段。蛇怪依靠的是强大的肉体和致命的凝视，它不会，也不需要布置这种精巧的魔法陷阱。”
他拾起一小块爆炸石块的碎片，指尖感受著上面残留的、相对“新鲜”的魔力波动：
“这些陷阱……布置的时间不会超过一个月。魔力痕跡还很清晰，而且手法……带著明显的、经过系统学习的黑魔法印记，虽然刻意模仿了古老风格，但瞒不过我的感知。”
他抬起头，看向通道深处那更加浓郁的黑暗，一字一顿地说：
“除了蛇怪，这里面……还有別的『东西』在活跃。一个懂得黑魔法，並且不希望有人打扰，或者……不希望有人轻易到达某些地方的『东西』。”
这个消息，比直接面对蛇怪更让人心惊。密室之中，潜藏
