金陵帝都，龙盘虎踞。浩荡长江之畔，大明王朝的心臟正强劲地搏动。
数艘巍峨的铁甲战舰缓缓驶入龙江码头，那黝黑的舰体、喷吐的黑烟，以及舰首猎猎飘扬的大明日月旗，无不昭示著这个新生帝国的强盛与威严。码头上早已戒严，礼部官员秦檜，裴如海与宫廷禁卫肃立等候，迎接出使南洋诸国的使团归来。
垂拱殿內，大明天子陈东端坐於龙椅之上。他年富力强，目光锐利如鹰，眉宇间凝聚著扫平六合、开创基业的雄主之气。殿內文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
奉命出使占城国使者率先出列，躬身稟奏：“启稟陛下，臣奉旨出使占城，占城国王对我天朝恭敬有加，愿永为藩篱，岁岁来朝，贡品礼单在此！占城使者在路面路上。”言毕，呈上清单。
接著，出使三佛齐、暹罗等国的使臣也纷纷奏报，皆言诸国畏威怀德，对大明极尽恭顺，纳贡称臣之事进行得异常顺利。
陈东皇帝微微頷首，脸上露出一丝满意之色。万国来朝，四夷宾服，这正是他所期望看到的盛世景象。
当他的目光扫向殿门时，眉头微微蹙起。只见两名小太监搀扶著一人，步履蹣跚地挪入殿中。那人身著使臣官服，脸色苍白，每走一步嘴角都忍不住抽搐一下，正是出使交趾的礼部郎中崔行舟。
与之前那些意气风发的使臣相比，崔行舟的模样可谓狼狈悽惨至极。
“崔爱卿，”陈东的声音在大殿中迴荡，带著一丝疑惑与不悦，“你为何如此形態交趾国主呢莫非他未曾亲迎天使，怠慢了我大明”
崔行舟挣脱搀扶，扑通一声跪倒在地，未语先泣，声音哽咽颤抖，充满了无尽的委屈：
“陛下！陛下为臣做主啊！臣奉陛下之命，持节宣諭交趾，本以为那李神宗会如诸国一般，感念天恩，俯首称臣。谁知……谁知那交趾撮尔小邦，蛮夷之辈，非但不尊王化，反而……反而视天朝威严如无物啊！”
他声泪俱下，开始控诉：“臣抵达海口，其国王弟李神英迎接便显怠慢。至其国都大罗城，国王李神宗竟不出宫门亲迎，臣已觉受辱，然为陛下大业，忍而不发！”
“其后宫中设宴，臣见其妃嬪罗氏颇通音律，本想以示友好，请其奏一曲中原雅乐，以彰我天朝文化博大。岂料那李神宗竟以为臣有意轻薄，当场勃然变色，斥责臣！”
崔行舟演技精湛，涕泗横流，將调戏妃子之事轻轻带过，扭曲为文化交流受阻。
“臣百般解释，言明此乃天朝使者垂询，乃其国殊荣。那李神宗非但不听，更口出狂言，说什么『明朝虽大，我交趾有崇山峻岭、瘴癘毒虫，纵有百万雄师亦难飞渡』！还讥讽陛下……讥讽陛下……”他故作犹豫，难以启齿。
“讥讽朕什么”陈东的脸色已经阴沉下来，声音冰冷。
“臣……臣不敢言……”
“说！”
“他……他说陛下不过是篡宋之逆……逆贼，得国不正，不配……不配为他交趾宗主！”崔行舟猛地以头抢地，哭嚎道，“此等悖逆之言，臣闻之如五雷轰顶，当即严词驳斥，维护陛下圣誉！臣斥其大逆不道，若不跪迎天子詔书，献土归降，他日必遭天兵碾为齏粉！”
此话一出，眾臣都悄悄的看向如今在礼部任职的赵佶，赵佶有才华，陈东便把赵佶提拔为了礼部员外郎，也就是后世的文化部长。
赵佶察觉到眾人的目光，麵皮抽动，毫无波澜。
“那李神宗被臣斥责得哑口无言，恼羞成怒！竟……竟於三更半夜，率数百甲士包围臣之馆驛！”崔行舟声嘶力竭，仿佛重回那恐怖之夜，“臣之护卫拼死抵抗，然寡不敌眾。那李神宗將臣拖出，剥去官服，按倒在地……”
他適时地停顿，身体因“恐惧”和“屈辱”而剧烈颤抖。
“他……他竟以蛮夷刑杖，当眾重责臣……臣之臀股三十！言道这便是给……给陛下您的『回礼』！还狂言『明朝使者，不过如此，
