”他的声音平静，却带着不容置疑的权威。“信号追踪显示，莎拉和她的核心团队藏在第三区地下的某个设施中。”生死判官机器人的指挥官报告，“但我们检测到异常的能源波动，似乎，是某种粒子加速器。”
大柱停下脚步：“反物质研究？”“极有可能。根据我们之前获得的情报，骑士战团在战前就开始了相关研究。”
一丝不易察觉的忧虑掠过他的脸庞：“加快进度。我要活捉莎拉，但必要时可以摧毁那个设施。”
他转身望向墙上的大地图，那片郊区丛林已经被标记为“即将清理”。他的计划近乎完美——土地改革瓦解了抵抗组织的群众基础，机器人自由法案切断了他们的技术支援，自治顾问团则让中立派系转而支持他的统治。只要清除这最后的抵抗火种，他的新秩序就将稳固。
但他没料到的是，有些人宁愿点燃整个世界，也不愿活在别人设计的秩序中。
第七天清晨，警报声响彻地下设施。“他们突破了外围防御！”卡琳冲进反物质控制室，手中拿着最后的情报报告，“莎拉，是时候做决定了。”
储存器中的反物质已经积累到了临界质量，一克正反物质湮灭释放的能量相当于四万三千吨tNt，而她们收集的量足以毁灭整个地区。
莎拉站在控制台前，眼前浮现的却不是地图和战略部署，而是她年幼时和父母、兄弟在故乡花园里玩耍的画面。她记得战火如何摧毁了那个花园，记得父母被拖走时的眼神，记得兄弟最后的身影消失在硝烟中…然后她想起了组织里的每一个人，那些信任她、追随她的人。想起了平民区里偷偷向他们提供食物的老人，想起了在广场舞中传递情报的妇女，想起了那些以为自己在为更美好未来而战的普通人。
“启动转移程序。”她说。
卡琳愣住了：“什么？”
“把反物质转移到紧急运输舱。”莎拉转身，眼中已没有犹豫，“我们不带它走。”
“可是…这是我们最后的筹码！”
“不，”莎拉轻声说，“毁灭从来不是筹码，只是逃避。”
她走到通讯设备前，打开全频段广播。“大柱，我是莎拉。我请求停火谈判。”
运输舱缓缓升出地下，在严密的机器人护卫下抵达城市中心。大柱在那里等候，他的身边站着几位自治顾问团的成员——其中有些是莎拉曾经尊敬的人。
“反物质武器就在那里。”莎拉指向运输舱，“足以毁灭我们所有人。”
大柱的表情难以捉摸：“你为什么选择不使用它？”
“因为我终于明白，我父母和兄弟为之牺牲的，不是复仇，而是未来。”莎拉直视着他的眼睛，“你可以控制土地，控制机器人，甚至控制人的行为。但你能控制思想吗？能控制人们对自由的渴望吗？”
她打开随身携带的全息投影，显示出全国各地星星点点的抵抗信号。“你看到的只是我们的一处基地。‘破晓计划’远比你想象的要庞大。你可以摧毁我们，但还会有其他人站出来。因为压迫催生反抗，就像重力催生上升的气流。”
大柱沉默良久，最后问道：“你的条件是什么？”
“停止清洗，全面大赦，自由选举，还有…”莎拉深吸一口气，“释放所有政治犯。”
周围的顾问们窃窃私语，大柱的眉头紧锁。莎拉知道，他也在权衡，全面胜利的代价，可能是永远的战争；而妥协，或许能带来真正的和平。
远处，新的广场舞音乐响起，仿佛在诉说着生活终究会找到自己的出路。
大柱知道，莎拉也是个人道主义者，也可以说是个圣母表。自己作为强者，胜利者，别人对我都会很温和。
“答应你的条件。”他微笑着，摊开双手。
