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几个小时后，宋茜的精神力恢复了一些，在确认没有留下后遗症后，她坚持离开了医疗中心，回到了自己的休息舱室。但她无法休息，脑海中翻腾的依旧是那片古老海洋的幻影，是利维坦文明湮灭时的光芒，是渊鲸那无尽的悲伤。
她独自一人，走到了龙宫基地靠近边缘的一处观察窗前。窗外是永恒的黑暗深海，只有龙宫自身发出的微弱照明，勾勒出附近嶙峋岩石的轮廓，更远处，便是吞噬一切的漆黑。
她将手轻轻贴在冰冷的强化玻璃上，仿佛能感受到那黑暗深处沉睡的古老意志。
“你守护了这么久……见证了兴衰，承受了悲伤……是否也感到孤独？”她在心中无声地询问。
胸前的白色晶体传来温和的暖意，路岩的“回声”轻轻荡漾，像是在安抚她内心的波澜。这份由人性凝聚的温暖，与渊鲸那古老、宏大的悲伤，以及利维坦文明最终绝望的警示，形成了鲜明的对比。
她忽然明白了“内省的代价”。
知晓往昔，看清敌人，并不意味着前路变得清晰，反而可能因为认知到敌人的绝对与强大，而陷入更深的无力与彷徨。这种对自身渺小和处境危险的清醒认知，就是内省必须支付的代价。它剥落了盲目乐观的外衣，将血淋淋的现实摆在面前。
龙宫内部，因为她的这次冒险和带回来的信息，必然已经产生了思想上的巨大震荡和分歧。有人会选择保守，有人会陷入绝望，也有人可能会像张伟那样，激发出更强烈的、不甘被束缚的反抗意志。
如何统一思想，如何在知晓了这令人窒息的真相后，依然能凝聚人心，寻找到那条渺茫的“新生”之路？
这比单纯的技术突破，要困难千百倍。
宋茜深深地望着窗外的黑暗，目光逐渐变得坚定。
代价已经支付，真相已然揭露。退缩和绝望无法改变任何事。路岩用生命换来的桥梁，不是为了让他们停在原地恐惧。
她回想起在渊鲸记忆尽头，与利维坦那道古老回声接触的瞬间，除了悔恨与警示，似乎……还有一丝极其微弱的，对于“平衡”本身的理解碎片。
“规则化身……平衡守护者……”她低声自语，“既然它是规则的执行者，那么规则本身，是否也存在……可以利用的‘缝隙’？或者，‘平衡’的定义，并非一成不变？”
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光，极其微弱，却带来了新的思考方向。
内省的代价是沉重，但它也逼迫着幸存者们，必须用超越以往的智慧和勇气，去审视自身，审视敌人，审视一切看似不可能的可能性。
宋茜转过身，离开了观察窗。她的步伐依旧有些虚弱，但脊梁挺得笔直。
她需要尽快与陈老、莉娜以及其他核心成员进行更深入的探讨。往昔之影揭示了毁灭的循环，但或许，也隐藏着打破循环的、唯一的钥匙。
而找到这把钥匙，将是他们为“内省”所支付的代价，所能换取的……唯一救赎。
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