垂眸看向脚边几乎蜷缩成一团的曹长寿，纤细的眉头微微蹙起。
“长寿，”她的声音听不出喜怒，带着一丝被打扰后的慵懒，“你这是作甚？可是有话想说？”
武懿将茶盏轻轻放回茶几上，发出细微的磕碰声。
曹长寿伏在地上，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
他知道，开弓没有回头箭。
此刻的话若不能打动太后。
那他的下场恐怕比被叶展颜弄死更惨。
他深吸一口气，将心一横，声音因恐惧和激动而带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力维持着清晰。
“娘娘明鉴！”
“奴才……奴才是心中惶恐，为我大周社稷，为娘娘凤体安康，忧心如焚啊！”
“哦？”武懿眉梢微挑，“何事能让你忧心至此？起来回话。”
曹长寿却不敢起身，反而将头埋得更低。
“奴才不敢！奴才斗胆……”
“方才叶展颜叶提督离去，奴才观其气焰，思其权柄，实在是……实在是夜不能寐！”
他略微抬头，偷眼觑了下太后的神色。
见她并未立刻斥责，胆子稍壮，语速加快继续。
“娘娘！叶提督如今被您赋予的权利实在是太大了！”
“司礼监秉笔太监，可代天批红。”
“兼东厂提督，掌生杀予夺。”
“现在更领九门提督，控京城安危！”
“这三处实权集于一身，古之未有啊！”
“叶提督眼下固然对娘娘忠心耿耿，可权欲熏心，人心易变！”
“他如今党羽遍布朝野内外，东厂番子如狼似虎，只知有叶督，不知有朝廷！”
“倘若日后他……他生出二心的话，那顷刻之间，便是肘腋之患！”
“届时太后危矣，大周危矣！”
“奴才死不足惜，只怕到时无人能制他啊！”
这番话，字字句句如同重锤，敲在太后心上。
她原本微蹙的眉头瞬间锁紧了，凤眸之中闪过一丝锐利的光芒。
殿内陷入死一般的寂静。
只有鎏金熏炉里的香炭偶尔发出“噼啪”的微响。
曹长寿伏在地上，能清晰地听到自己血液流动的嗡嗡声，以及太后逐渐变得有些沉重的呼吸。
他知道，自己的话起了作用。
太后何等精明，岂会看不到叶展颜权势过盛的风险？
只是此前或需倚重，或未找到合适契机，未曾点破而已。
如今被自己这个“忠仆”不顾性命地捅破这层窗户纸，那潜藏的不安便迅速浮现出来。
良久，武懿终于缓缓开口，声音里带上了一丝冰冷的意味。
“曹长寿，你可知构陷重臣，是何等罪过？”
“奴才所言，句句发自肺腑，绝无半句虚言！”
“若有构陷之心，愿受千刀万剐！”
曹长寿磕头如捣蒜。
“奴才只是怕……怕娘娘一片信任，将来反被辜负！届时悔之晚矣！”
听到这话，武懿沉默着。
她看着脚下这个瑟瑟发抖却又言辞激烈的老太监，心中念头飞转。
叶展颜确实权势太盛了，盛到让她偶尔也会觉得如芒在背。
曹长寿的话，虽是出于私心恐惧，却也是逆耳忠言。
赏出去的权利自然不好立刻收回，那无异于打自己的脸，也会寒了那些办事人的心，更可能立刻逼反叶展颜。
“那依你之见……”
武懿的声音冷静下来，带着一种审视的意味。
“哀家当如何防范？”
“总不能将刚赏赐出去的东西，转眼就收回来吧？”
“如此……朝廷威严何在？”
听到太后语气松动，曹长寿心中狂喜。
他知道性命至少保住了一半，而且机会来了！<
