两侧是低矮破旧的商铺门脸，大多门窗紧闭。行人稀少，个个步履匆匆，神色惶恐麻木，眼神躲闪。偶尔有穿着土黄色军装、打着绑腿的日军巡逻队迈着整齐而傲慢的步伐走过，沉重的皮靴踩在冰冻的路面上发出“咔哒、咔哒”的脆响，如同死亡的鼓点，引得为数不多的路人如同惊弓之鸟，纷纷贴着墙根避让，垂下头，噤若寒蝉。墙上随处可见印刷粗糙的日文宣传画和“王道乐土”、“大东亚共荣”的标语，在萧瑟的冬日里显得格外刺目而虚伪。
骡车在一家挂着褪色“仁济堂”牌匾的药铺后门狭窄的巷道里停了下来。药铺门脸不大，青砖灰瓦，透着一股古旧沉稳的气息，在这混乱的城区里，像一处难得的避风港。
“到了，都下车，动作轻点！”老把式低声催促，警惕地环顾着幽深的巷道。
众人如同惊弓之鸟，慌乱却尽量压抑着声响爬下车，挤在狭窄的后巷里。寒风卷着雪沫打着旋儿，冰冷的空气钻进衣领，让人瑟瑟发抖。
张先生（周先生）率先上前，在斑驳的后门上以一种特定的、两短一长的节奏敲了三下。片刻，门内传来轻微的脚步声，门栓被拉开一条缝。一张带着警惕的圆脸露了出来，约莫四十多岁，穿着洗得发白的干净长衫，面容敦厚，眼睛不大却透着商人的精明和一丝不易察觉的审慎。他看到张先生，紧绷的神色明显放松了几分，又警惕地扫了一眼他身后狼狈的人群，迅速将门拉开：“快！快进来！”
“杜掌柜，叨扰了。”张先生微微点头，闪身而入。众人鱼贯涌入这弥漫着浓郁草药清香的避风之所。
药铺内堂比外面看起来宽敞些，一排排古旧的药柜直抵屋顶，密密麻麻贴着药材标签的小抽屉散发着混合的草木气息。光线有些昏暗，却有种奇异的安宁感。
“杜三锤，这仁济堂的掌柜。”张先生简单介绍道，“这些都是路上遇到的乡亲，昨晚在城外遇到鬼子，折了不少人，先在你这落个脚。”
“唉，这世道……”杜掌柜（杜三锤）胖胖的脸上满是愁苦和同情，连连叹气，目光扫过众人疲惫惊恐的脸，最后落在陈铁柱身上，看到他棉袄的破损和左臂衣袖上那片刺目的、已经凝固发黑的血迹，眼神微微一凝。“这位兄弟受伤了？快，快坐下！明夏姑娘，劳烦您给看看？”他显然认识许明夏，语气带着尊敬。
“杜叔。”许明夏见到熟人，紧绷的神色也缓和了些许。她立刻点头，放下药箱，走到陈铁柱身边，声音带着不容置疑的轻柔却坚定：“柱子哥，坐下，我给你处理伤口。”
陈铁柱沉默地在一张长条板凳上坐下，如同沉重的岩石落地。他依旧低着头，对周围的一切似乎漠不关心。
许明夏蹲下身，小心翼翼地解开他被血浸透、粘连在伤口上的破布条。那道被木片撕裂的伤口暴露出来，皮肉狰狞外翻，深可见骨，边缘红肿。饶是见惯了伤痛的许明夏，看到这触目惊心的伤口，想到昨夜他是如何挡在最前面，倒吸一口凉气，指尖几不可察地颤抖了一下。她迅速打开药箱，取出干净的纱布、镊子、碘酒和小剪刀。
“忍着点，消毒会疼。”她轻声提醒，声音带着不易察觉的微颤。她用镊子夹起浸透了深棕色碘酒的棉球，动作轻柔却异常稳定地擦拭着伤口边缘的污垢和血痂。冰冷的碘酒触碰到翻卷的皮肉，带来尖锐的刺痛。
陈铁柱的身体瞬间绷紧，肌肉如同钢丝般虬结隆起，牙关紧咬，喉咙里发出一声极其压抑的闷哼，额头上瞬间渗出细密的汗珠。但他坐在那里，如同钉在板凳上一样，纹丝不动，只有那只放在膝盖上的右手，拳头攥得咯咯作响，青筋毕露。
许明夏看着他强忍剧痛、汗珠滚落的样子，心疼得几乎无法呼吸。她加快了手上的动作，剪掉坏死的腐肉，清理创面，动作麻利而精准。她的指尖偶尔不可避免地触碰到他灼热紧绷的皮肤，那滚烫的温度和蕴藏其中的惊人力量，让她脸颊微微发热，心跳莫名地快了几分。她强迫自己专注于伤口，小心地撒上止血消炎的药粉，再用干净的纱布
