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一离开生命古树笼罩的范围，周围的空气顿时变得阴冷潮湿，光线也迅速暗淡下来。前方的树木越来越扭曲怪异，地面上开始出现泥泞和水洼，空气中弥漫着一股植物腐烂和某种矿物质混合的怪味。
岩锋一马当先，手持萤木杖，微弱的光芒只能照亮前方几米的范围。他脚步轻盈，巧妙地避开看似平整实则暗藏泥潭的危险地带。艾雅低声吟唱，法杖散发出柔和的绿光，驱散着试图靠近的毒瘴。两名青木战士一左一右，警惕地注视着侧翼。赵铁山殿后，手中的探测器屏幕不时闪烁，发出轻微的警报声，显示着周围能量场的混乱和潜在毒气浓度。
林清弦走在队伍中央，神识如同无形的触须，最大范围地向前方和四周延伸。然而，这里的瘴气确实诡异，她的神识探查范围被严重压缩，只能感知到百米左右的情况，再远就一片模糊。
一路无话，只有脚踩在泥泞中的噗嗤声和沉重的呼吸声。气氛压抑得让人喘不过气。
深入沼泽约五公里后，环境越发险恶。巨大的、布满苔藓的怪石如同蹲伏的野兽，扭曲的枯树枝桠像鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。不时有色彩斑斓的毒蛇从脚边滑过，或是有脸盆大小的毒蜘蛛从头顶垂落，都被战士们迅速而安静地解决。
突然，岩锋举起拳头，示意停止。他蹲下身，仔细查看地面。松软的泥地上，有几个模糊但绝非野兽的脚印！脚印边缘还残留着一丝极其微弱的、令人不适的能量波动——正是生命古树感应到的那股恶意灵能！
“他们过去不久，不超过一天。”岩锋压低声音，眼神锐利。
林清弦神识聚焦在脚印上，仔细感应。这股灵能阴冷、驳杂，带着一种人为修炼的痕迹，绝非天然形成，也与青木一族纯净的自然气息截然不同。确实有外来者！
“跟上，加倍小心。”林清弦下令。
队伍沿着脚印追踪，更加谨慎。脚印蜿蜒向前，指向沼泽深处一个更加阴暗的方向。
又前行了约一公里，前方的瘴气突然变得稀薄了一些，露出一片相对开阔的黑色水潭。水潭中央，有一小块凸起的、布满诡异黑色苔藓的陆地。而就在那块陆地上，赫然矗立着几根歪歪斜斜的、由黑色石头垒成的简陋石柱！石柱上刻画着一些扭曲的、散发着不祥红光的符文！
一股浓郁的血腥味和强烈的恶意灵能扑面而来！
“是祭坛！”艾雅祭司失声低呼，脸上露出厌恶和愤怒，“他们在进行邪恶的献祭仪式！”
林清弦眼神一寒。她看到祭坛周围散落着一些新鲜的动物骨骸，甚至……还有几具穿着破烂衣物、明显是人类（或类人生物）的干尸！祭坛中心，还有一个用鲜血绘制的复杂图案，图案中央，放置着一块不断蠕动、散发着浓郁蚀能的暗红色肉块——与那“暗影之血”同源，但体积更大！
而祭坛旁，正站着三个披着黑色斗篷、看不清面容的身影！他们手中握着骨杖，口中念念有词，正在将自身的恶意灵能注入祭坛。祭坛上的符文红光越来越盛，中央那块蚀能肉块如同心脏般搏动，与遥远寂灭幽谷方向传来的蚀能波动隐隐共鸣！
他们在利用活祭和自身灵能，滋养和召唤“蚀”的力量！
“动手！阻止他们！”林清弦没有丝毫犹豫，厉声喝道！
