海盗们见突然冒出个拦路的少年，先是一愣，随即哄笑起来。
“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷们的闲事？” 为首的海盗头目挥舞着鬼头刀，恶狠狠地扑了上来。
沈清沅心头一紧，按照陆景然教的招式，侧身避开攻击，同时拔出腰间的短剑，摆出防御的姿态。
她知道，陆景然安排的援兵就在附近，只要撑过片刻便能脱困。
可这伙海盗比预想中还要凶悍，头目几招下来便识破了她的虚实，嘴角勾起一抹狞笑：“原来是个花架子！”
就在头目长刀劈下的瞬间，一支羽箭突然从暗处射出，正中头目手腕。
头目惨叫一声，长刀落地。
与此同时，数名精壮的汉子从芦苇荡中冲出，与海盗们缠斗起来。正是陆景然安排的人手。
局势瞬间逆转，海盗们见状不妙，纷纷驾船逃窜。
沈清沅松了口气，正准备趁机离开，身后突然传来沈敬之的声音：“少侠留步！”
她心中一慌，脚步顿了顿。
还没等她反应过来，沈敬之已经快步上前，一把抓住了她的手腕，同时伸手揭开了她脸上的面罩。
面罩滑落的那一刻，甲板上瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在沈清沅脸上，惊讶、错愕、难以置信的神情在众人脸上交替出现。
沈清沅的脸颊涨得通红，想要挣脱，却被沈敬之紧紧抓着手腕。
“清沅？怎么是你？” 沈老爷的声音带着震惊，他三步并作两步走上前，不敢相信自己的眼睛，“那些侠客…… 都是你扮的？”
事到如今，再隐瞒也无济于事。
沈清沅深吸一口气，索性挺直了腰杆，迎上众人的目光：“是我。”
“你…… 你简直胡闹！” 沈老爷气得脸色铁青，指着她的鼻子，“谁让你这么做的？你一个未出阁的姑娘家，女扮男装抛头露面，成何体统！”
“我为什么不能这么做？” 沈清沅第一次鼓起勇气反驳父亲，“家族需要我当‘护身符’，可我不想只做个摆设！我有能力帮家族化解危机，有能力为商船出谋划策，为什么你们就是不肯相信我？”她的声音不大，却掷地有声，回荡在寂静的甲板上。
“上次狼山触礁，我早就提醒过要调整航向，可你们不听；长江口遇海盗，是我想出用硫磺粉退敌，你们却说我冲撞神明；还有苏州搁浅，若不是我指出支流，我们不知要困到何时！”众人面面相觑，沈清沅说的这些事，他们都记得，只是从未想过这些主意竟都出自她手。
沈敬之松开了抓着她手腕的手，眼神复杂地看着她：“那些…… 真的是你想出来的？”
“是。” 沈清沅点头，语气坚定，“我从小跟着商船长大，熟悉每段水域的特性，也研究过各地的行情。我知道自己能做好，只是你们从来不给我机会。”
就在这时，岸边传来一阵马蹄声，陆景然骑着马匆匆赶来。
他看到甲板上的情景，便知事情已经败露，翻身下马，快步走上船来。“姑父，三爷爷，此事不怪清沅表妹，是我怂恿她这么做的。”
陆景然把事情的来龙去脉一五一十地说了出来，从沈清沅的委屈，到两人想出的计策，再到他如何安排人手相助，毫无隐瞒。
“清沅表妹确实有才干，族里不该因为她是女子就埋没她。我们这么做，也是希望能让大家看到她的能力。”沈老爷看着陆景然，又看看沈清沅，脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是深深的思索。
这些年来，沈清沅在船上的表现他并非毫无察觉，只是被祖训和规矩束缚，从未认真考虑过让女儿参与商事。
可刚才女儿的话，以及这几次 “侠客” 相助带来的实际效果，都让他不得不重新审视这个问题。
沈敬之叹了口气，走到沈清沅面前，目光落在她腕间的渡厄平安十八子上。
