堂现有十二家分店，分布在苏州、上海、南京等地，如何防止分店掌柜掺假药材，比如用伪品人参冒充野山参？”
“孙儿已有对策。” 苏景然语气笃定，“每批药材入库前，需经三重核验：先是分店掌柜初验，再由总堂派去的药师复验，最后用‘水试法’‘火试法’确认 —— 比如野山参点燃后有焦香气，伪品则有塑料味。每月分店掌柜轮流到总堂巡查，互相监督；年终时，各分店需将药渣送至总堂，由孙儿亲自检验成分，若发现掺假，当即罢免掌柜，并赔偿患者损失。”
苏敬山微微点头，忽又沉下脸，问出第三事：“第三事，若你手握起死回生之术，比如能让人起死回生的秘宝，当公之于世，还是秘而不宣？”
这个问题让苏景然一怔，他低头沉思片刻，才缓缓抬头，语气坚定：“医道的本质是济世救人，若秘宝能造福百姓，本应公之于世。但如今时局动荡，军阀混战，若秘宝出世，定会引来争抢，甚至被恶人利用，害人性命。所以孙儿认为，应暂藏之，待时局清明，再寻合适的方式推广，既不让秘宝蒙尘，也不让它成为祸端。”
苏敬山听完，突然笑了，那笑容里带着欣慰：“好，好，你父亲若泉下有知，定会为你骄傲。”
他说着，拄着龙头拐杖站起身，走到太师椅后的梨花木书架前，伸出枯瘦的手指，在第三层的《黄帝内经》上轻轻一按 —— 只听 “咔嗒” 一声轻响，书架侧面的暗格缓缓滑开，露出一条幽深的通道，通道壁上嵌着小灯台，苏敬山从袖中取出火折子，点燃了灯台里的灯芯，暖黄的灯光瞬间照亮了通道。
“随我来。” 苏敬山率先走进通道，苏景然紧随其后。
通道不宽，仅容一人通过，墙壁上贴着防潮的铅板，铅板上刻着细密的纹路，像是某种符咒。
走了约十步，便到了一间秘室，秘室约丈许见方，中央摆放着一张紫檀木台，台上铺着明黄色的锦缎，锦缎上卧着一尊白玉壶。
那玉壶约有手掌大小，通体温润如玉，壶身雕刻着缠枝莲纹，花瓣脉络清晰可见，壶嘴处衔着一颗圆润的珍珠，灯光下，珍珠泛着淡淡的水光，仿佛随时会滴出水来。
苏敬山拿起玉壶，递到苏景然面前：“此乃凝露玉壶，是苏家的传家宝，已经传了七代。”
苏景然双手接过玉壶，入手微凉，仿佛有一股清泉在壶内流转，指尖能感受到玉壶的细腻质感。
“爷爷，这玉壶有何用处？”
“你且看。” 苏敬山从袖中取出一个小瓷瓶，倒出少许无根水（即雨水），注入玉壶，又用银针刺破自己的指尖，滴入一滴鲜血。
只见玉壶内的水渐渐泛起微光，三炷香的时间过后，水竟凝结成了晶莹的露滴，散发出淡淡的药香。
“这露滴便是灵药，无论何种疑难杂症，只需患者服下，三日之内便能痊愈。” 苏敬山的声音带着沧桑，“当年你太爷爷就是用这玉壶，救了苏州城的一场瘟疫。”
苏景然震惊地看着玉壶，没想到家族竟有如此神奇的宝物。
“但你要记住三则规矩。” 苏敬山的语气突然严肃起来，“第一，非疑难杂症不可用，寻常感冒发烧，绝不能动用玉壶，以免浪费灵力；第二，使用时需独自在此，绝不能让外人知晓，包括你的妻儿；第三，接班人需经三年考察，确认其品德、医术、治家能力都合格后，才能传给他。”
苏敬山掀开紫檀木台上的锦缎，露出底下一个凹槽：“开启秘室的钥匙藏在《本草纲目》第七卷的函套夹层里，机关密码是你出生的时辰 —— 光绪三十四年十月初六寅时，记住了吗？”
“孙儿记住了。” 苏景然郑重地点头，将玉壶轻轻放回锦缎上。
走出秘室时，雨已经停了，月光透过云层洒在青砖上，泛着清冷的光泽。苏景然刚走到木廊尽头，忽然听到远处传来一声轻微的响动，像是脚步声。
他猛地转头，只见墙根处的竹影在风里摇曳
