> 想起他出征前的誓言，他在萧府的花园里，摘了一朵最大的牡丹插在她发间：“等我回来，就用八抬大轿娶你，让你做我萧策唯一的夫人。”
想起玉戒曾带给她的温暖与希望，可现在，一切都没了。
她拿起腰间的短刀，抵在自己的颈间 —— 刀刃冰凉，贴着皮肤，传来一阵寒意。萧策不在了，她活着还有什么意义？不如随他而去，黄泉路上也好做个伴，省得他一个人孤单。
就在刀刃即将划破皮肤的刹那，一阵悠扬的笛声从荒原深处传来。那笛声时而婉转，像汴河的流水，时而悲凉，像边关的秋风，带着几分说不清道不明的意味，像是在诉说着无尽的故事。
苏清沅愣住了，这荒无人烟的黑风口，怎么会有笛声？她放下短刀，循着笛声望去，只见不远处的沙丘后，竟隐约露出一角青瓦，像是一座孤零零的院落。
笛声正是从那里传来的，断断续续，却格外清晰。她犹豫了片刻 —— 萧策的身体已经冰冷，留在这土牢里，迟早会被西夏兵发现，倒不如去那院落看看，或许能找到安葬他的地方。
她抱起萧策的身体，一步步朝着那院落走去。
萧策的身体很沉，她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，可那笛声却像有魔力，支撑着她往前走。
越靠近院落，笛声越清晰。那是一座不大的宅院，朱漆大门上挂着两盏褪色的红灯笼，灯穗上积了些灰尘，门楣上没有匾额，只有两个模糊的木偶雕刻 —— 一个是文官模样，一个是武将模样，雕刻得栩栩如生。
苏清沅推开虚掩的大门，只见院中种着几株梧桐，落叶铺满了青石小径，踩在上面发出 “沙沙” 的声响。
正屋的门敞开着，里面点着昏暗的烛火，烛光映在窗纸上，晃动着一个人影。笛声戛然而止。
一个穿着青布长衫的男人从屋里走出来，脸上戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛和线条分明的下巴。他的声音沙哑如磨砂：“姑娘深夜来访，抱着一具尸体，可是有心愿要了？”
苏清沅警惕地看着他，怀里的萧策身体已渐渐僵硬：“你是谁？这里是什么地方？”
“我是谁不重要。” 面具人微微侧头，青铜面具在烛光下泛着冷硬的光泽，“重要的是，我知道你想要什么。你想让萧策活过来，想让柳承业付出代价，对吗？”
苏清沅猛地抬头，眼中闪过震惊 —— 她从未对任何人说起过心事，这个陌生人怎么会知道？难道他是柳承业的人？可看他的模样，又不像是。
似乎看穿了她的疑虑，面具人轻笑一声，声音里带着几分玩味：“不必紧张，我与柳承业无冤无仇，与萧策也非亲非故。我只是个生意人，帮人达成心愿，收取相应的代价。” 他指了指屋里的椅子，“进来坐吧，你的身体撑不了多久了，再吹会儿风，怕是也要倒下了。”
苏清沅看着怀里的萧策，又看了看面具人 —— 她知道这可能是陷阱，可这是唯一能让萧策活过来的机会。
她咬了咬牙，抱着萧策的身体，走进了正屋。
屋里布置得像个戏台，中央摆放着一个精致的木偶戏台，戏台两侧立着几排木架，上面摆满了各式各样的木偶 —— 有文官、武将、书生、女子，每个木偶的面容都栩栩如生，穿着不同的服饰，像是在演绎着不同的故事。
墙角放着一张八仙桌，桌上铺着青色桌布，放着笔墨纸砚，还有一份卷起来的绢帛。
“你真的能让萧策活过来？” 苏清沅的声音带着一丝希冀，尽管她知道这听起来多么不切实际 —— 人死不能复生，这是世人都懂的道理。
“当然。” 面具人语气肯定，走到八仙桌前，将那份绢帛展开，“只要你能付出相应的代价，没有我办不到的事。这是契约，签下它，我就帮你实现愿望。”
苏清沅看向绢帛，上面写满了密密麻麻的古篆，她认得几个字，是 “心愿”“代价”
