机械臂收回了木牌。那块刻着箭头的旧木牌在空中轻轻一晃，忽然飘向阿澈的胸口。它贴上衣襟时，阿澈身子一歪，白幽立刻伸手扶住了他。
头顶的大门缓缓开启，边缘泛起一丝蓝光，仿佛在确认身份。门后是一条笔直的通道，地面铺着灰白色的金属板，墙面光滑如镜，没有按钮，也没有开关。
季延靠着墙站直身体。右肩仍在隐隐作痛，但他没有理会。他低头看了眼胸前的表盘，屏幕早已熄灭，只余下一缕温热贴在皮肤上。他知道这装置还能启动一次，但不能再浪费了。
“走。”他说。
三人向前走去，脚步极轻，几乎听不见声响。越往深处，四周越是寂静，连风都消失了。通道尽头是一个圆形大厅，中央悬浮着一块巨大的水晶，通体透明，内部有光芒缓缓流转，如同心跳般规律起伏。
水晶下方没有任何支撑，就这样静静地浮在离地两米的空中。地面环绕着一圈复杂的纹路，与季延手表上的图案隐约相似。
“这就是控制中心？”白幽低声问道。
季延没有回答。他凝视着水晶片刻，抬手触了触左手腕。表壳已碎，指针停滞，可他仍感受到那种熟悉的震感——只要靠近老设备，就会如此。
“阿澈的木牌能启动系统。”他说，“我们必须靠它。”
白幽扶着阿澈往前走了几步。孩子刚迈出一步，胸前的木牌便亮了起来。水晶内的光骤然加速，一道蓝光射出，在空中投下三个字：
【三源同步输入】
“什么意思？”白幽皱眉。
“应该是我们三个同时接触它。”季延说，“血脉、信物、技术，缺一不可。”
说完，他对两人点了点头。白幽抿紧嘴唇，将阿澈护在身侧，缓缓踏入那圈纹路覆盖的区域。他们刚进入，水晶便发出低沉的嗡鸣，表面浮现出三个凹槽，恰好对应三人所在的位置。
“把手放上去。”季延说。
三人同时伸出手。指尖触碰到水晶的瞬间，一股强烈的吸力从内部传来，仿佛要将人整个拉入其中。阿澈闷哼一声，双腿一软，几乎跌倒。白幽立即单膝跪地，用肩膀撑住他，另一只手依旧牢牢按在水晶上。
季延感到体内血液发烫，能量正被迅速抽离。他咬紧牙关，右手悄悄压住胸口的表盘残骸。那碎片开始发热，电流顺着手指传入水晶，让紊乱的能量稍稍稳定。
“它不是读取……是硬抽。”他声音沙哑，“再这样下去，阿澈撑不住。”
白幽听见这话，猛地咬破舌尖。剧痛让她头脑一清，她挺直脊背，手臂加力，继续维持接触。左臂的纹身微微发烫，似有某种东西在皮下流动，但她无暇顾及。
阿澈闭着眼睛，嘴唇颤抖，手却始终贴在水晶上。胸前的木牌光芒忽明忽暗，几近熄灭。就在最微弱的一刻，那光忽然稳住，一道金线自木牌延伸而出，缠绕上水晶。
能量流随之改变。原本狂乱的抽取变得平稳有序，如同呼吸一般规律。
水晶中的光芒变换颜色，由蓝转白，又化为深紫。整个大厅被点亮，墙上的符号逐一激活，连成一片光网。
紧接着，空中浮现出一幅画面。
是星空。
无数星辰排列成螺旋状，一条红线贯穿多个星系，最终停在一个陌生坐标。画面切换，一段录像浮现——一个模糊的身影站在控制台前，身穿白西装，领口别着十字形银徽。
是周崇山。
他的脸只剩半透明的皮肤裹着骨骼，双眼空洞，嘴巴开合。
“你们以为我在沙漠死了？”声音夹杂着杂音，“我的意识已经上传，信号正在扩散。种子计划不只是为了重建地球……而是为新人类寻找出口。”
画面再次变化。他站在飞船驾驶舱内，背后是无尽的黑暗宇宙。“只要找到合适的宿主，我就能重生。而你们激活的穹顶，不过是原型机的残骸。”
