魏襄王继承君位以来，一直受到秦国打压，魏国已经没有能力阻挡秦军的铁蹄。只好割地求和，来换取片刻的喘息之机。一觉醒来秦军又至，魏国又得割地，几年下来，魏国大面积土地都划归秦国版图。魏襄王把祖上传下来的基业，白白送给秦国，心情糟糕透了，又没有别的办法。
一个秦国已经让魏襄王焦头烂额，可偏偏楚国也来凑热闹。魏襄王十二年，楚国大军攻打魏国，楚襄王硬着头皮调兵遣将，迎战楚国。魏国本就因秦国的打压而国力大损，如今又要应对楚国的进攻，局势十分危急。
魏襄王心急如焚，召集大臣们商议对策。大臣们各执一词，有的主张求和，有的主张拼死一战。就在魏襄王犹豫不决之时，忽然有密探来报，说秦国得知楚国攻打魏国，竟有趁机再次进犯魏国边境的迹象。这消息如晴天霹雳，让魏襄王几乎瘫倒在地。
又一个大臣说：“秦惠文王病重，应该不会出兵伐魏，应派密探查清楚了，秦国动向再做决定吧。”
此时求和于楚，楚国必定狮子大开口；若全力抗楚，又怕损兵折将。正当魏襄王陷入绝望之际，一位谋士站了出来，献上一计。他建议魏襄王派出使者，一方面向楚国示弱求和，拖延时间，能不打就不打，一方面也要强兵备战。
派到秦国的密探相继回来，他们带回来的消息是秦军没有伐魏的迹象，而是秦国宰相张仪，在啮桑召开盟会，要求各诸侯国的执政大臣参加。魏襄王稍微放下心来，觉得秦相召开盟会，应该不会打仗了。
此时楚军没撤，以为魏军会派使者前来求和，就送个顺水人情再撤军。魏军知秦相在啮桑开盟会，楚军不会恋战，便派兵迎战楚军，双方开战，魏军败退，楚军也不追赶，便撤军回国了。
魏襄王在位十六年去世，太子继承王位，就是魏哀王。此时秦惠文王已经去世了，继承王位的是秦武王。秦武王刚继位，立足未稳，以楚国为主的五国联军，进攻秦国，想一举灭了秦国的威风，但五国联军各怀心腹事，打起仗来没有人猛打猛冲，五国联军败下阵来，各自撤军回国。
魏哀王五年，秦政局已稳，秦国派樗里子率军攻打魏国曲沃，魏军战败，秦军占领了曲沃。就在这一年，魏国将公主嫁给秦武王，魏公主得宠，不久被立为皇后。秦魏关系才有了反转。魏哀王六年，秦派使者前来魏国，辅助魏公子政为太子。因魏王后的关系，秦王与魏王有了相会的机会。
魏国有了秦国做靠山，明显强硬了很多。魏哀王七年，魏国攻打齐国，并联合秦军一起攻打燕国。
魏哀王八年，魏公子成陵君率兵攻打卫国，占领了卫国两座城邑。卫国君很担心，大夫如耳拜见卫君说：“我请求劝说魏国收兵，并免除成陵君的职务，可以吗？”
卫君说：“若真能如此，自是再好不过，只是此事谈何容易。”如耳自信一笑：“君上且放宽心，待我前往魏国一试。”
如耳到了魏国，面见成陵君道：“君此番攻打卫国，虽占了两座城邑，但也结下仇怨。如今卫国弱小，尚可欺之，可若因此惹恼秦国，秦国必不会坐视不管。君若此时收兵，既能卖卫国一个人情，又能避免与秦国冲突。且君若能说服魏王免除自己职务，更显高风亮节，日后魏王定会更加重用君。”
成陵君听后，觉得颇有道理，便依言收兵，并向魏王请求免去自己职务。魏王见成陵君此举，认为他深明大义，对他更加信任。而卫国也因此免去一场灾祸，卫君对如耳大为赞赏，重赏了他。
魏哀王九年，魏王与秦王在临晋相会。此时张仪、犀首、魏章都归顺了魏国。魏国的宰相田需去世了，楚国害怕张仪、犀首、薛公。楚国宰相昭鱼对苏代说：“田需死了，我担心张仪、犀首、薛公，他们三个人当中，要有一个人担任魏国宰相。”
苏代说：“你认为谁做宰相，会对您有利呢？”
昭鱼说：“我想让魏国太子亲自做宰相。”
苏代回答说：“我愿意为你北上去魏国，一定会让魏太子做宰相。”
