去电子厂打工，每天只睡四个小时，硬是把学费和生活费挣了出来。”
“后来考上大学，我申请了助学贷款，还在学校的实验室当助理，每个月能挣几百块钱。读博士的时候，导师给的补助多了点，我就每个月寄一半回家，帮我爸妈减轻负担。现在我弟弟在读高中，妹妹在读初中，他们的学费和生活费，都得靠我。” 苏晚说着，指了指自己的衬衫，“这件衣服是我读硕士时买的，穿了三年了；鞋子是在劳保用品店买的，才三十块钱，耐穿。我不敢乱花钱，怕弟弟妹妹没钱读书，走我的老路。”
邓鑫元静静地听着，心里像翻倒了五味瓶。他想起自己当年，为了凑大学学费，跟着父亲去工地搬砖，晒得脱了几层皮；想起母亲偷偷把家里的鸡蛋卖了，给他寄生活费，自己却舍不得吃一口；想起刚留校时，为了省钱，住在十几平米的地下室，冬天冷得睡不着，只能裹着被子看书。“苏老师，我们俩，真是太像了。” 他拿起筷子，夹起一块牛肉，放进苏晚碗里，“我当年读大学，也是靠助学贷款和兼职挣钱，我爸妈身体不好，家里的重担都压在我身上。我知道，从农村走出来有多难。”
那天晚上，两人聊了很久，从各自的求学经历，到对机械专业的看法，再到未来的规划。苏晚说，她想把自己的研究方向和企业的实际需求结合起来，研发出更适合中小型机械厂的设备，帮更多像她一样的农村孩子找到好工作；邓鑫元说，他想把机械系的教学改革推进下去，让更多学生学到真本事，不再像他当年那样，刚毕业时处处碰壁。
“邓主任，您放心，以后系里的工作，我一定尽全力支持您。” 临走时，苏晚认真地说，眼神里满是坚定。邓鑫元点点头，看着她的背影消失在夜色里，心里忽然觉得温暖起来。他知道，自己不再是一个人在奋斗，从今往后，机械系里，多了一个和他有着相似经历、相似梦想的同行者。
