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采访稿刊登在《江城日报》头版那天，邓鑫元正在新校区工地查看施工进度。周明远拿着报纸跑过来，笑着说：“邓校长，您火了！好多家长给学校打电话，说就冲您这个‘农民校长’，也要让孩子报考咱们学校！还有白云村的老书记，特意给您打了电话，说您没给村里丢脸，还帮村里的娃圆了大学梦。”
邓鑫元接过报纸，标题“江城理工大学校长邓鑫元：骑自行车的农民校长，用初心托举农村娃梦想”格外醒目。他翻到内页，看见自己和孩子们并排骑车的照片，嘴角忍不住上扬：“不是我火了，是‘不忘初心’这四个字，大家认。你跟老书记说，等新校区建好了，我请村里的娃来参观，让他们看看，只要好好读书，将来也能在这样的校园里学习。”
冬天来临的时候，江城下了场大雪。早上七点，邓鑫元推着自行车出了家属院，发现车轱辘被雪冻住了，链条也卡了冰。他正弯腰用手掰冰碴，就看见几个穿着校服的身影跑过来——是机械学院的几个农村学生，他们早上六点就来学校扫雪，听说邓校长的自行车被冻住了，特意绕路过来帮忙。
“邓校长，您别动手，我们来！”学生们拿出随身携带的保温杯，把热水倒在车轱辘上，又用抹布一点点擦链条上的冰。带队的学生叫张强，是去年通过“乡村振兴专项计划”招进来的，老家在白云村隔壁的李家坳，“邓校长，您去年帮我申请了助学金，还推荐我去实验室实习，我一直想谢谢您。这点小事，您就别跟我们客气了。”
邓鑫元站在一旁，看着学生们冻得发红的手，心里暖得发烫。他想起自己小时候，老师也是这样帮学生们扫雪、暖手，现在，他成了被学生照顾的“老师”，这种传承，比任何荣誉都让他觉得珍贵。“你们快别擦了，手都冻红了。雪天路滑，你们扫雪也得注意安全，别摔着。”他从帆布包里掏出几副手套，分给学生们，“这是我老伴织的，你们戴着，能暖和点。
学生们帮邓鑫元把自行车扛到学校时，食堂的刘师傅已经在门口等着了。他手里端着碗热汤面，冒着热气：“邓校长，雪天冷，您快喝点热汤暖暖身子。我特意给您卧了两个荷包蛋，还加了点酸菜——您上次说爱吃老家的酸菜，我让老家的亲戚寄了点过来，给您和食堂的农村娃们都尝尝。”
邓鑫元接过面，碗里的酸菜飘着香味，是他小时候母亲常做的味道。他低头喝了口汤，热流从喉咙暖到心里，眼眶也有点发热：“刘师傅，谢谢你。你这酸菜，比我妈做的还香。”
“您喜欢就好，以后我常给您做。”刘师傅笑着说，“昨天有个农村来的学生跟我说，喝了您推荐的小米粥，想起了家里的味道，现在学习更有劲儿了。您看，您做的这些小事，都记在孩子们心里呢。”
那天上午的教学研讨会上，邓鑫元看着台下坐着的老师，大多是从农村考来的，或是有过农村支教经历的。他突然想起自己刚当老师时的场景，也是这样一群人，围着一张桌子，讨论怎么让农村孩子学得更好。“我们常说‘教书育人’，其实‘育人’比‘教书’更重要。”邓鑫元拿起桌上的报纸，指了指自己和学生们的照片，“我小时候，老师用自行车载着我去看病；现在，学生们用手帮我暖自行车。这种温暖，是能传代的。我们当老师、当校长，就是要把这种温暖传下去，让农村来的孩子知道，他们不是孤单的，学校就是他们的家；让所有孩子知道，不管出身在哪里，只要有梦想、肯努力，就一定能实现自己的价值。”
研讨会结束后，周明远递给邓鑫元一张纸条，是附中小宇写的。纸条上的字迹稚嫩却工整：“邓爷爷，我今天跟您一块儿走的时候，看见您帮路边的老奶奶推三轮车。我以后也要当像您一样的人，骑着自行车去帮助别人，去圆农村娃的梦想。”
邓鑫元把纸条折好，放进帆布包的最里层，和那张老照片放在一起。他走到办公室的窗前，看着外面雪地里学生们嬉戏的身影，又看了看桌上的新校区规划图——图上的“乡村振兴研究中心”已经画好
