东单县）人吕公，擅长相面，看到刘邦的相貌，认为他很不寻常，就把女儿（吕雉）嫁给了他。
后来，刘季以亭长身份为沛县押送刑徒去骊山服劳役，途中很多刑徒逃跑了。刘季估计等不到到达骊山，刑徒就会跑光，走到丰邑（沛县属邑）西边的泽中亭时，停下饮酒，到了夜里，就把押送的刑徒全部释放，说：“你们都走吧，我也从此远走高飞了！”刑徒中有十多个壮士愿意跟随他。
刘季喝了酒，夜里抄小路穿过沼泽地，遇到一条大蛇挡在路中，刘季拔剑斩杀了大蛇。后来有个老妇人哭着说：“我的儿子，是白帝（西方之神）的儿子，化成蛇，挡在路上。如今被赤帝（南方之神）的儿子杀死了！”说完忽然不见了。刘季逃亡后躲藏在芒山、砀山（今河南永城东北）的山泽岩石之间，那里多次出现怪异现象；沛县的年轻人听说后，很多人都想前去归附他。
等到陈胜起义的消息传来，沛县县令想率领沛县响应陈胜。县衙的属官萧何、曹参说：“您是秦朝的官吏，现在想背叛朝廷，率领沛县子弟，恐怕大家不会听从。希望您召回那些逃亡在外的人，可以聚集几百人，利用这股力量来挟持民众，民众就不敢不听从了。”县令于是派樊哙去召刘季。这时刘季的部下已有近百人了。沛县县令又后悔了，担心刘季来了会发生变故，就关闭城门，严密防守，并想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参害怕，翻越城墙去投奔刘季。刘季于是写了一封信，用箭射到城上，送给沛县的父老，向他们陈说利害关系。父老们便率领年轻人一起杀死了县令，打开城门迎接刘季，拥立他为沛公（楚国县令称公）。萧何、曹参等人替他召集沛县子弟，得到二三千人，响应诸侯反秦。
项梁起兵?
项梁，是楚国名将项燕的儿子，曾经杀过人，为了躲避仇家，带着侄子项籍（项羽）逃到吴中（今江苏苏州）。吴中地区的贤能士大夫都对他十分敬佩。项籍（字羽）年轻时学习认字写字，没有学成，放弃了；学习剑术，又没学成。项梁对他很生气。项籍说：“认字写字，不过记记姓名罢了！剑术只能对付一个人，也不值得学。我要学能对抗万人的本领！”于是项梁就教项籍兵法，项籍非常高兴；但大致了解兵法大意后，又不肯深学到底。项籍身高八尺多（约1.85米以上），力能举起大鼎（扛鼎），才干和器量都超过常人。会稽郡守殷通听说陈胜起义，想起兵响应陈胜，想让项梁和桓楚（逃亡的楚国将领）担任将领。当时桓楚正逃亡在湖泽之中。项梁说：“桓楚逃亡了，没有人知道他在哪里，只有项籍知道。”项梁于是出来，私下嘱咐项籍拿着剑在外面等候，自己又进去和郡守同坐，说：“请允许我召见项籍，让他奉命去召回桓楚。”郡守说：“好的。”项梁就招呼项籍进来。过了一会儿，项梁给项籍使了个眼色说：“可以动手了！”于是项籍立刻拔剑砍下了郡守的头。项梁提着郡守的头，佩戴上郡守的官印。郡守的侍从护卫大惊失色，乱作一团。项籍一连杀死了一百多人（数十百人），整个郡府上下都吓得趴倒在地，没有人敢起来。项梁于是召集他过去熟识的豪强官吏，向他们说明起事反秦的道理，于是在吴中起兵，又派人去收取下属各县，得到精兵八千人。项梁担任会稽郡守，项籍为副将（裨将），巡行下属各县。项籍这时年仅二十四岁。
田儋起兵?
田儋，是原齐国王族的后裔。堂弟田荣，田荣的弟弟田横，都是豪杰，宗族强大，很得人心。周市攻取魏地到达狄县时，狄县闭城坚守。田儋假装绑住自己的家奴，带着一群年轻人来到县衙，要求拜见县令并请求准许杀死家奴（谒杀奴）。见到县令后，趁机杀死了他，随即召集当地有声望有权势的官吏和青年子弟说：“现在各地诸侯都已反秦自立。齐国，是古代就建立的诸侯国；我田儋，是田氏的后代，应当称王！”于是自立为齐王，发兵攻打周市。周市的军队撤退离去。田儋随即率兵向东攻占并平定了齐国的故地。
韩广自立燕王?
韩广率军北上攻取燕地（原燕国地区），燕地豪杰想共同拥立韩广为燕王。
