，礼义教化施加不到那里，并非不尊重他们，而是形势使然。《诗经》说：“从那氐族和羌族，没有谁敢不来朝见君王。”所以极远地方的君主也必须向天子进贡。如果不尽职贡，就会有责备的号令施加给他们，而不是把他们当作敌国。萧望之想用不把单于当臣子的礼仪接待，把他的位次放在王公之上，这是超越了制度，丧失了秩序，扰乱了天理常规，不合礼法！如果说是权宜之计，那就是另一种说法了。
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宣帝下诏派车骑都尉韩昌前往迎接单于，征发单于沿途所经过的七个郡共二千名骑兵，排列在道路两旁（以示威仪）。
汉宣帝中宗孝宣皇帝 甘露三年（庚午年，公元前51年）
春季，正月，宣帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。
匈奴呼韩邪单于来长安朝见，拜见时自称藩臣而不称名字。宣帝赏赐他冠帽、腰带、衣裳，黄金玺、绿色绶带（盭绶），玉具剑、佩刀，一张弓，四发箭（四枝箭），十支棨戟（仪仗用兵器），安车（坐乘之车）一辆，鞍辔一套，十五匹马，二十斤黄金，二十万钱，七十七套衣服被褥，八千匹锦绣、绮罗、杂色绸缎，六千斤丝绵。礼仪结束后，派使者引导单于先行，住宿在长平馆。宣帝从甘泉宫到池阳宫住宿。宣帝登上长平坡（阪），传诏单于不必拜见，让单于的随从官员（左右当户群臣）都可以列队参观，以及各蛮夷的君长、王、侯数万人，都在渭桥下迎接，夹道排列。宣帝登上渭桥，众人齐呼万岁。单于到长安的官邸住下。宣帝在建章宫设宴款待单于，并展示珍宝给他看。二月，送单于回国。单于自己请求“愿意留居大漠以南的光禄塞（今内蒙古包头西北）下；如有紧急情况，可退入汉朝的受降城（今内蒙古乌拉特中旗东）自保。”汉朝派长乐卫尉、高昌侯董忠和车骑都尉韩昌率领一万六千名骑兵，又征发边郡士兵数千人，护送单于出朔方郡的鸡鹿塞（今内蒙古磴口西北）。诏令董忠等人留下保卫单于，帮助他讨伐不服从的部众，又转运边郡的粮食前后共三万四千斛（hu，容量单位），供给他们食用。在此之前，从乌孙以西直到安息，靠近匈奴的各国，都畏惧匈奴而轻视汉朝，等到呼韩邪单于朝见汉朝后，就都尊崇汉朝了。
宣帝因四方戎狄都已归顺臣服，追念辅佐大臣的功绩（股肱之美），于是命人在未央宫麒麟阁上，绘制十一位功臣的画像，摹画他们的容貌，注明他们的官职、爵位和姓名。只有霍光不写名字，只写“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”。其次是张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。共十一人，都有功勋德行，是当世知名的大臣，所以表彰宣扬他们，明确表明他们是中兴汉朝的辅佐大臣，可以与周宣王时的方叔、召虎、仲山甫相比。
凤凰飞临新蔡县。
三月，己巳日，建成安侯黄霸去世。五月，甲午日，于定国被任命为丞相，封西平侯。太仆、沛郡人陈万年被任命为御史大夫。
宣帝下诏命儒生们讲论《五经》的异同，萧望之等人将讨论结果上奏，由宣帝亲自裁决（称制临决）。于是设立梁丘贺所传《易经》、夏侯胜（大夏侯）、夏侯建（小夏侯）所传《尚书》、谷梁赤所传《春秋》的博士官。
乌孙大昆弥元贵靡和鸱靡（解忧公主与狂王之子）都病死了。解忧公主上书说：“我年纪老了，思念故土，希望能在有生之年返回汉朝，死后葬在汉朝的土地上！”宣帝怜悯她，便派人将她接回。冬季，公主回到京师长安，接待她的礼仪规格和公主一样。两年后去世。
元贵靡的儿子星靡继位为大昆弥，年纪尚小（弱）。冯夫人（冯嫽）上书：“愿意出使乌孙，镇守安抚星靡。”汉朝派她去了。都护韩宣上奏说，乌孙的大吏（高官）大禄、大监都可以赐给金印紫绶（高级官员标志），以尊崇并辅佐大昆弥。汉朝批准了。后来段会宗担任都护时，才招回逃亡叛离的人，使乌孙安定下来。星靡死后，他的儿子雌栗靡继位。
皇太子刘奭所宠爱的司马良娣病重，临死前对太子说：“
