我死并非天命，而是其他姬妾良人（妃嫔称号）轮番诅咒害死的。”太子信以为真。司马良娣死后，太子悲伤怨恨，因而生病，精神恍惚，闷闷不乐。宣帝于是命令皇后挑选后宫家人子（无职号的宫女）中能侍奉太子、使他开心的，选中了元城（今河北大名东）人王政君，送到太子宫中。王政君是原绣衣御史王贺的孙女。在太子宫的丙殿（侧殿）被太子召见，只侍宿一次，就怀孕了。这一年，王政君在甲馆画堂生下后来的汉成帝刘骜，号称“世嫡皇孙”（嫡长皇孙）。宣帝非常喜爱这个孙子，亲自给他取名叫刘骜（ào），字大孙，常常把他带在身边。
汉宣帝中宗孝宣皇帝 甘露四年（辛未年，公元前50年）
夏季，广川王刘海阳因犯禽兽之行（乱伦）、残杀无辜的罪行，被废黜王位，流放房陵（今湖北房县）。
冬季，十月，丁卯日，未央宫宣室殿的阁楼发生火灾。
这一年，改封定陶王刘嚣为楚王。
匈奴呼韩邪单于和郅支单于都派使者来汉朝进贡，汉朝接待呼韩邪单于的使者更加优厚。
汉宣帝中宗孝宣皇帝 黄龙元年（壬申年，公元前49年）
春季，正月，宣帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。
匈奴呼韩邪单于来长安朝见；二月，返回匈奴。
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起初，郅支单于以为呼韩邪兵力衰弱，投降了汉朝，不可能再回到匈奴，便率领部众向西，打算攻占匈奴西部地区（右地）。恰好屠耆单于的小弟弟原来侍奉呼韩邪，也逃到西部地区，收集他两个哥哥（屠耆单于、闰振单于？）的残余部队，得到几千人，自立为伊利目单于；在路上遇到郅支单于，双方交战，郅支杀了伊利目单于，吞并了他的五万多军队。郅支听说汉朝出兵出粮帮助呼韩邪，便留居在西部地区；他估计自己的力量不足以统一匈奴，于是继续向西，靠近乌孙，想与乌孙联合力量，派使者去见乌孙小昆弥乌就屠。乌就屠杀了郅支的使者，派出八千骑兵迎战郅支。郅支识破了他的计谋，指挥军队迎击乌孙军，打败了他们；于是乘势向北攻打乌揭（部落名）、坚昆（部落名）、丁令（部落名），吞并了这三个国家。郅支多次派兵攻打乌孙，常常获胜。坚昆东距单于王庭七千里，南距车师五千里，郅支便留在这里定都。
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三月，彗星出现在王良星（属仙后座）、阁道星（属仙后座）之间，进入紫微垣（天帝居所）。
宣帝病重卧床，挑选可以托付后事的大臣，召来外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、太子少傅周堪到宫中，任命史高为大司马、车骑将军，萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，都接受遗诏辅佐朝政，兼管尚书奏章（领尚书事）。
冬季，十二月，甲戌日（初七日），宣帝在未央宫驾崩。
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班固评论说：汉宣帝治理国家，有功必赏，有罪必罚，注重综合考核官员的名声与实际表现。处理政事的官员、研究儒家经典的学者、精通法令的司法官，都精通自己的专业。至于各种技巧、工匠、器械，从元帝、成帝时期以来，很少有人能比得上他。这也足以证明官吏们能称职尽责，百姓能安居乐业。正遇上匈奴内乱分裂，宣帝对衰亡者（指呼韩邪）加以扶持，对生存者（指汉朝）予以巩固，在北方夷狄中树立了威信和声威，使匈奴单于仰慕仁义，叩首称臣。他的功业光耀祖宗，勋业垂范后世，可称得上是中兴之君，德行可与商高宗武丁、周宣王相比！
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癸巳日（十二月二十六日），太子刘奭即皇帝位（汉元帝），拜谒高祖庙，尊奉皇太后（上官太皇太后，霍光外孙女）为太皇太后，皇后（王皇后）为皇太后。
