攻打乌孙，深入到赤谷城，杀害掳掠百姓，抢夺牲畜而去。乌孙不敢追击。汉朝西域都护府西边空虚无人居住的地方达五千里。
冬季，十二月，丁未日（初七），贡禹去世。丁巳日（十七日），长信少府薛广德被任命为御史大夫。
汉元帝孝元皇帝 永光元年（戊寅年，公元前43年）
春季，正月，元帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。典礼完毕，就留在那里射猎。薛广德上书说：“臣私下看到关东困苦到了极点，人民流离失所。陛下却每天撞击亡秦的钟，欣赏郑、卫的靡靡之音，臣实在为此痛心。现在士卒暴露在野外，随从官员劳苦疲倦，希望陛下赶快返回皇宫，想着与百姓同忧共乐，这才是天下的大幸！”元帝当天就回宫了。
二月，下诏：“丞相、御史推举质朴、敦厚、谦逊、有德行的人，光禄勋每年按此标准考核评定郎官、从官的等级。”
三月，大赦天下。
下雪、降霜，冻死了桑树。秋季，元帝用醇酒祭祀宗庙，出长安城西的便门，准备乘坐楼船。薛广德拦住御驾，摘下帽子叩头说：“应该从桥上走。”元帝说：“大夫戴上帽子。”薛广德说：“陛下如果不听臣的话，臣就自刎，用鲜血污染车轮，陛下就不得进宗庙了！”元帝很不高兴。在前面开导的光禄大夫张猛进言说：“臣听说君主圣明臣子就正直。乘船危险，过桥安全，圣明的君主不乘危险之船。御史大夫的话可以听从。”元帝说：“劝人难道不应该这样吗！”于是从桥上走。
九月，降霜冻死庄稼，天下发生大饥荒。丞相于定国，大司马、车骑将军史高，御史大夫薛广德，都因灾异请求退休（乞骸骨）。元帝赐给他们安车、驷马、黄金六十斤，罢免官职。太子太傅韦玄成被任命为御史大夫。薛广德回到家乡，悬挂起皇帝赐的安车，传给子孙作为荣耀。
元帝在做太子时，曾跟随太中大夫孔霸学习《尚书》。等到即位，赐孔霸关内侯爵位，号为褒成君，任给事中。元帝想任命孔霸为丞相，孔霸为人谦逊退让，不好权势，常说：“爵位太高了，我有什么德行能承受！”御史大夫多次空缺，元帝总想任用孔霸；孔霸一再谦让，自己陈述理由。元帝深知他的至诚之心，才没有任用他。因此更加敬重他，赏赐非常丰厚。
戊子日（疑误，或为某日干支），侍中、卫尉王接被任命为大司马、车骑将军。
石显忌惮周堪、张猛等人，多次在元帝面前诽谤他们。刘更生（刘向）害怕他们处境危险，上书说：“我听说舜任命九官，大家济济一堂，互相谦让，和谐到了极点。众臣在朝廷和睦，万物就在原野和谐，所以《韶》乐演奏九章，凤凰飞来朝拜。到了周幽王、厉王的时代，朝廷不和，互相诽谤怨恨，于是发生日食月食，泉水沸腾，高山变深谷，霜降不合时令。由此看来，和睦之气招致祥瑞，乖戾之气招致灾异，祥瑞多的国家就安定，灾异多的国家就危险。这是天地的常理，古今的通义。如今陛下开创三代（夏商周）的事业，招揽文学之士，优容宽厚，让他们都能进用。现在贤与不肖混杂，黑白不分，邪正相杂，忠奸并进；奏章交于公车署（受理臣民上书），囚犯塞满北军狱（京师监狱），朝臣意见抵触，相互违背乖戾，互相诬陷控告，互相指责非难；用来迷惑皇上视听，转移皇上心意的例子，不可胜载，他们分派结党，往往结成朋党同心陷害正直大臣。正直大臣进用，是国家安定的表现；正直大臣被陷害，是国家动乱的征兆；面对治乱的关键，却不知道任用谁，而灾异屡次出现，这就是臣所以寒心的原因。初元以来已有六年了，查考《春秋》所记载的六年之中，灾异没有像现在这样频繁的。推究其原因，是由于奸邪并进；奸邪之所以能并进，是由于皇上多疑心，既然已经任用贤人推行善政，如果有人说坏话，贤人就退下善政就停止了。心怀狐疑的人，招来谗贼之口；持不果断之意的人，打开群邪之门；谗邪进用则众贤退下，群邪兴盛则正直之士消失。所以《易经》有《否》、《泰》二卦，小人之道增长，君子之道消退，那么政事就日益混乱；君
