！官印何其多，绶带何其长啊！”
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石显内心也自知专权太甚：担心皇帝一旦听信左右耳目来监视自己，就不时地向皇帝表示忠诚，预先取得一项凭据来验证。石显曾奉命到各官府办事，事先向皇帝说明：“恐怕回宫太晚宫门关闭，请允许我凭诏令让守吏开门。”皇帝同意了。石显故意在深夜回来，宣称有诏令开门入宫。后来果然有人上书控告“石显专权，假传诏令开宫门”。皇帝看到奏章，笑着拿给石显看。石显趁机流泪说：“陛下过于宠信小臣，将政事委托给我，群臣无不嫉妒，想陷害我。类似这样的事不止一件，只有圣明的君主能明察。小臣出身微贱，实在不能用一身使万人称快，承担天下的怨恨。我情愿交还枢机要职，接受在后宫洒扫的差役，死而无憾。只求陛下哀怜裁处，以此保全小臣性命。”皇帝认为他说得对，很同情他，多次慰劳勉励石显，加倍赏赐，赏赐及他人贿赂的财物价值一万万钱。
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起初，石显听说众人议论纷纷：说他害死了前将军萧望之，担心天下有识之士非议自己。因谏大夫贡禹精通经学，节操高尚，就派人向他致意，深相交结，并趁机向皇帝推荐贡禹，使他官至九卿，礼遇十分周到。于是舆论中有人称赞石显，认为他不至于嫉妒谗害萧望之了。石显设下诡计为自己开脱，取信于皇帝，都是这一类手段。
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荀悦评论：奸佞之臣迷惑君主太厉害了！所以孔子说：“要远离奸佞之人。”不仅是不要任用，还要疏远并断绝关系，堵塞其根源，这是最彻底的警戒。孔子说：“政，就是正。”为政的根本，在于端正自己而已。平直真实，是“正”的核心。所以对德行一定要核实其真伪，然后授予职位；对才能一定要核实其真伪，然后委任事务；对功劳一定要核实其真伪，然后给予奖赏；对罪过一定要核实其真伪，然后施加刑罚；对行为一定要核实其真伪，然后加以尊贵；对言论一定要核实其真伪，然后给予信任；对物品一定要核实其真伪，然后加以使用；对事情一定要核实其真伪，然后去实行。所以各种正道积聚于上，万事万物落实于下，先王之道，不过如此罢了！
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八月，癸亥日：任命光禄勋匡衡为御史大夫。
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闰八月，丁酉日：太皇太后上官氏（昭帝上官皇后）驾崩。
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冬季，十一月：齐国、楚国地区发生地震，下大雪，树木折断，房屋毁坏。
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汉元帝建昭三年（乙酉，公元前36年）
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夏季，六月，甲辰日：扶阳共侯韦玄成去世。
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秋季，七月：匡衡任丞相。
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戊辰日：卫尉李延寿任御史大夫。
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冬季：派遣西域都护、骑都尉甘延寿（北地郡人）和副校尉陈汤（山阳郡人）共同率军前往康居，诛杀了匈奴郅支单于。
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起初，郅支单于自恃强大：威名尊贵，又因战胜乌孙而骄横，不以礼对待康居王，愤怒地杀死了康居王的女儿及贵族、百姓数百人，有的肢解后投入都赖水中。他征发百姓筑城，每天征发五百人，历时两年才完工。又派使者责令阖苏（奄蔡）、大宛等国每年进贡，各国不敢不给。汉朝三次派使者到康居，要求归还谷吉等人的遗体（谷吉出使被杀），郅支单于困辱汉使，不肯奉诏；反而通过西域都护上书说：“我处境困窘，愿意归附强大的汉朝，打算派儿子入朝侍奉。”其骄横傲慢到如此地步。
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陈汤为人沉着勇敢：有深谋远虑，多策略，喜欢建立奇功。他与甘延寿商议说：“夷狄畏惧服从强大的宗主，是其天性。西域本属匈奴，如今郅支单于威
