。’‘中’的意思是不轻不重。从高祖到孝宣帝，天下大治。到初元、建平年间，盗贼反而增多，都是因为刑罚不适当，使愚昧之人轻易犯法造成的。由此看来，减轻刑罚的做法，反而酿成大祸。对为非作歹的人施恩惠，却伤害了善良的人！”刘秀将他的建议搁置，不予答复。
世祖光武皇帝中之下 建武十五年（己亥年，公元39年）
春，正月，辛丑（二十三日）： 大司徒韩歆被免职。韩歆喜好直言，从不隐瞒避讳，刘秀常常不能容忍。韩歆在刘秀面前极言年景将出现大饥荒，指天画地，言辞非常激烈直率，因此被免职，遣回故乡。刘秀仍不消气，又派使者宣读诏书责备他；韩歆和儿子韩婴都自杀了。韩歆一向有重名，无罪被逼死，众人大多不服；刘秀于是追赐钱谷，按礼仪厚葬。
司马光评论（臣光曰）： 从前殷高宗（武丁）对傅说说：“如果药物不能使人感到头晕目眩，病就不会痊愈。”恳切直率的言论，对臣子不利，却是国家的福分。所以君主日夜寻求，唯恐听不到。可惜啊，在光武帝时代，韩歆却因直言进谏而死，这岂不成了仁明之主的污点吗！
丁未（二十九日）： 有异星出现在昴宿（星官名）。
（人事变动）： 任命汝南太守欧阳歙为大司徒。
（匈奴侵扰）： 匈奴的侵扰掠夺日益严重，州郡无力禁止。二月，刘秀派遣吴汉率领马成、马武等北上攻打匈奴，将雁门郡（治今山西右玉东南）、代郡（治今河北蔚县东北）、上谷郡（治今河北怀来东南）的官吏百姓六万余人，迁徙安置到居庸关、常山关（今河北唐县西北、倒马关）以东，以躲避匈奴的侵害。匈奴左部于是又转移到边塞以内居住，朝廷深感忧虑，便在边境增派部队，每部达数千人。
（封皇子）： 夏，四月，庚辰（四月庚辰日）：封皇子刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘阳为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。癸丑（疑误，四月无癸丑）：追谥大哥刘演为齐武公，二哥刘仲为鲁哀公。刘秀感念大哥刘演功业未成，抚育刘演的两个儿子刘章、刘兴，非常宠爱。因为他们年纪轻轻就地位尊贵，想让他们亲身体验吏事，派刘章暂时代理平阴（今河南孟津东）县令，刘兴暂代缑氏（今河南偃师东南）县令。后来刘章升任梁郡（治今河南商丘南）太守，刘兴升任弘农（治今河南灵宝北）太守。
（度田事件）： 刘秀因为全国的垦田数量大多不据实上报，并且户口、年龄都有增减，于是下诏命令各州郡检查核实。于是州刺史、郡太守大多投机取巧，假借丈量田地为名，把农民聚集到田中，连房屋、村落也一并丈量，百姓拦路啼哭呼喊；有的官吏优待豪强，侵害苛刻贫弱的百姓。当时各郡各自派使者呈递奏章，刘秀看到陈留郡（治今河南开封东南）官吏的简牍上有字，仔细一看，写的是：“颍川（治今河南禹州）、弘农（治今河南灵宝北）可以问，河南（治今河南洛阳）、南阳（治今河南南阳）不可问。”刘秀追问陈留官吏这字的用意，官吏不肯承认，抵赖说“是在长寿街上捡到的”，刘秀大怒。当时东海公刘阳年仅十二岁，在帐幕后插话说：“那官吏是接受郡守的指令，他想用与其他郡比较垦田数量的方法罢了。”刘秀说：“既然如此，为什么说河南、南阳不可问？”刘阳回答：“河南是帝城（洛阳所在），有很多陛下的近臣；南阳是帝乡（刘秀故乡），有很多皇亲国戚；他们的田地住宅都超过规定，不能作为标准。”刘秀命令虎贲中郎将责问陈留官吏，那个官吏才据实承认，正像东海公刘阳所回答的一样。刘秀因此更加宠爱刘阳。派遣谒者考核证实二千石（州郡长官）中徇私枉法、处事不公的人。
冬，十一月，甲戌（十一月甲戌日）： 大司徒欧阳歙因先前任汝南太守时丈量田地不实（度田不实），贪污赃款一千余万钱的罪行，被捕下狱。欧阳歙家世代教授《尚书》，八代人都当博士。学生守在宫门外替欧阳歙求情的有一千余人，甚至有人剃掉头发自处髡刑
