，但最终也没有封赏他。
六月： 南阳太守秦颉进攻屯驻宛城下一百多天的张曼成，将其斩杀。
交趾再叛与贾琮治理： 交趾地区盛产珍宝，前后刺史大多不清廉，财物积蓄够了就请求调任，所以当地官民怨恨反叛，逮捕了刺史和合浦太守来达，自称“柱天将军”。三公府（司徒、司空、太尉）推选洛阳令、东郡人贾琮为交趾刺史。贾琮到任后，询问反叛原因，众人都说：“赋税太重，百姓没有不家徒四壁的。京城遥远，无处申冤，民不聊生，所以聚众为盗。”贾琮随即发布文告，让百姓各安其业，招抚流散人口，免除徭役，只诛杀首领中危害极大的，并选拔贤良官吏试用为各县代理长官。一年之内，叛乱平定，百姓安居乐业。民间歌谣唱道：“贾父来得晚，使我们先反叛；如今见到清平，官吏不敢吃闲饭（指不敢盘剥）！”
皇甫嵩、朱俊乘胜进攻汝南、陈国的黄巾军，在阳翟追击波才，在西华攻击彭脱，都击败了他们，残余贼寇或降或散，三郡（颍川、汝南、陈国）全部平定。皇甫嵩于是上书报告战况，将功劳归于朱俊，于是朝廷晋升朱俊为西乡侯，升任镇贼中郎将。诏令皇甫嵩讨伐东郡黄巾，朱俊讨伐南阳黄巾。
北中郎将卢植连续击败张角，斩杀俘虏一万多人，张角等退守广宗。卢植修筑围墙，挖掘壕沟，制造云梯，眼看就要攻破城池。灵帝派小黄门左丰视察军队，有人劝卢植贿赂左丰，卢植不肯。左丰回京后对灵帝说：“广宗贼很容易攻破，卢中郎却固守营垒，按兵不动，等待上天诛灭贼寇。”灵帝大怒，用囚车将卢植押回，判处减死一等（免死但重罚）；派东中郎将、陇西人董卓代替卢植。
七月： 巴郡人张修用妖术为人治病，方法与张角大致相同，让病人家出五斗米，号称“五斗米师”。秋天，七月，张修聚众造反，侵犯郡县；当时人称他们为“米贼”。
八月： 皇甫嵩在苍亭与黄巾军交战，俘获其首领卜已。董卓进攻张角无功，被判罪抵偿。
己巳日： 诏令皇甫嵩讨伐张角。
九月： 安平王刘续因犯“不道”之罪被处死，封国废除。当初，刘续被黄巾军俘虏，国人用钱将他赎回。朝廷商议恢复他的封国。议郎李燮说：“刘续身为藩王不称职，有损朝廷声誉，不应恢复封国。”朝廷不听。李燮因此被指控诽谤宗室，罚做左校劳役，未满一年，安平王因罪被杀，李燮才被重新任命为议郎。京城因此有传言：“父不肯立帝（指李燮之父李固反对立桓帝），子不肯立王（指李燮反对复立安平王）。”
冬天，十月： 皇甫嵩在广宗与张角的弟弟张梁交战。张梁的部队精锐勇猛，皇甫嵩未能取胜。第二天，皇甫嵩关闭营门休整士兵以观察敌军变化，察觉贼军斗志稍有松懈，便在深夜秘密集结部队，鸡鸣时分，急驰冲向敌阵，激战到午后，大败黄巾军，斩杀张梁，斩首三万人，跳河淹死的约五万人。张角先前已病死，被剖棺戮尸，首级传送到京城。
十一月： 皇甫嵩在下曲阳进攻张角的弟弟张宝，斩杀张宝，斩获十余万人。朝廷随即任命皇甫嵩为左车骑将军，兼任冀州牧，封槐里侯。皇甫嵩能体恤士卒，每次行军驻扎，总是等营帐建好，他才去休息；士兵们都吃上饭，他才吃饭，所以所到之处都能成功。
凉州叛乱开始： 北地郡的先零羌人和枹罕、河关的盗贼反叛，共同拥立湟中义从胡（归附汉朝的胡人）北宫伯玉、李文侯为将军，杀死护羌校尉泠征。金城人边章、韩遂在凉州西部（西州）一向有名望，反叛者诱骗并劫持了他们，让他们主持军政。他们杀死金城太守陈懿，攻打焚烧州郡。
汉灵帝中平二年（乙丑年，公元185年）
春天，正月： 爆发大规模瘟疫。
南宫火灾与苛捐杂税：
二月，己酉日： 南宫云台发生火灾。
庚戌日： 乐城门发生火灾。
中常侍张让、赵忠劝说灵帝向天下田地每亩加征十钱税，用来修建宫殿、铸造铜人。乐安太守陆康上书劝谏说：
