“从前鲁宣公按亩征税而蝗灾自生（见于《春秋》）。鲁哀公增加赋税而孔子非议他，岂有聚夺民财去营造无用的铜人，抛弃圣贤告诫，自蹈亡国之君覆辙的道理呢！”宦官们诬陷陆康援引亡国之君来比喻圣明君主，犯了大不敬之罪，用囚车将他押送廷尉。侍御史刘岱上表为他辩解，陆康才得以免死，放归故乡。陆康是陆续的孙子。
朝廷又下诏征调各州郡的木材和带有纹理的石料，分批运往京城。黄门、常侍们总是借故斥责送来的材料不合格，趁机强行折价贱买，只付十分之一的价钱，然后转手倒卖；宦官们又不肯立即接收，木材堆积腐烂，宫殿连年修不成。刺史、太守趁机私自加征赋税，百姓怨声载道。
朝廷又命令西园骑士（皇家马厩的低级吏员）分道督促催办，恐吓州郡官员，收受大量贿赂。刺史、俸禄二千石的郡守以及茂才（秀才）、孝廉升迁调动，都要到西园讨价还价（行贿），然后才能上任。那些为官清廉的人请求不去上任，都被强迫派遣。当时巨鹿太守、河内人司马直刚被任命，因为他有清廉的名声，被减收三百万钱（贿赂）。司马直接到诏书，惆怅地说：“身为百姓父母官，反而要盘剥百姓去迎合时下的歪风，我不忍心啊！”便借口有病辞职，朝廷不准。他走到孟津时，上书极力陈述当时的弊政，随即服毒自杀。奏书呈上后，灵帝为此暂时停止了征收修宫钱。
任命朱俊为右车骑将军。
各地盗贼蜂起： 自从张角叛乱后，各地盗贼纷纷起事，博陵张牛角、常山褚飞燕以及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤等人，数不胜数，大的有二三万人，小的有六七千人。张牛角、褚飞燕合军攻打瘿陶，张牛角中流箭将死，命令部下拥戴褚飞燕为首领，褚飞燕改姓张。褚飞燕本名燕，身手轻捷，行动迅速，所以军中称他为“飞燕”。山谷中的盗贼大多归附他，部众逐渐扩大，达到近百万，号称“黑山贼”，黄河以北的各郡县都受其害，朝廷无力讨伐。张燕（褚飞燕）于是派使者到京城，上书请求投降；朝廷于是任命张燕为平难中郎将，让他统领河北各山谷事务，每年可以举荐孝廉、计吏（向朝廷推荐人才）。
司徒袁隗被免职。
卖官鬻爵与崔烈：
三月： 任命廷尉崔烈为司徒。崔烈是崔寔的堂兄。当时，三公职位往往通过宦官、保姆向西园缴纳钱财才能得到，段颎、张温等人虽有功劳和名誉，但也都是输送了财物，才登上三公之位。崔烈通过傅母（皇帝的保姆）缴纳了五百万钱，所以当上了司徒。到任命那天，灵帝亲临殿前，百官齐聚，灵帝回头对亲信说：“后悔没再吝啬一点，可以要到一千万！”程夫人在旁边应声说：“崔公是冀州名士，岂肯买官！多亏我帮忙，反而不知好歹！”崔烈因此声誉大减。
凉州问题与傅燮论战：
北宫伯玉等侵犯三辅地区（关中），朝廷诏令左车骑将军皇甫嵩镇守长安进行讨伐。
当时凉州叛乱不止，朝廷不停地征调天下徭役赋税，崔烈认为应该放弃凉州。朝廷下诏召集公卿百官商议，议郎傅燮厉声说：“杀掉司徒（崔烈），天下才能安定！”尚书奏告傅燮在朝廷上侮辱大臣。灵帝就此询问傅燮，傅燮回答说：“樊哙因为匈奴冒顿单于悖逆无道，激愤请战，并未失人臣之节，季布还说‘樊哙该杀’。如今凉州是天下要冲，国家的屏障。高祖（刘邦）初兴之时，派郦商平定陇右；世宗（汉武帝）开拓疆土，设置四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌），议论者认为这是斩断了匈奴的右臂。现在地方治理失当，导致一州叛乱；崔烈身为宰相，不为国家思考平息叛乱的办法，却要割弃一方万里的国土，我深感困惑！如果让异族（左衽之虏）占据此地，士兵强悍，盔甲坚固，据此作乱，这才是天下最大的忧虑，社稷的深重祸患。如果崔烈不知道这点，那是极其昏聩；如果知道还故意这么说，那就是不忠。”灵帝认为他说得对，没有放弃凉州。
夏天，四月，
