东晋大赦天下。
秦王苻坚任命谏议大夫裴元略为巴西、梓潼二郡太守，命其秘密筹建水军。
九月
车师前部王弥窴、鄯善王休密驮入前秦朝见，请求作为向导征讨西域不臣之国，并仿汉制设都护府统辖。苻坚任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等率兵十万、铁骑五千征西域。
阳平公苻融劝谏：“西域荒远，得其民不可役使，得其地不可产粮。汉武帝征西域得不偿失。今劳师万里重蹈汉室覆辙，臣深以为惜！”苻坚不听。
桓冲派扬威将军朱绰进攻前秦荆州刺史都贵驻守的襄阳，焚烧沔水以北屯田设施，掠六百余户而还。
冬，十月
秦王苻坚在太极殿会群臣，议道：“朕承大业近三十年，四方大致平定，唯东南一隅未服王化。估算我军可得九十七万，朕欲亲征如何？”
秘书监朱肜说：“陛下奉天伐罪，晋主必衔璧出降，可让中原士民重返故土，然后东巡泰山封禅，此乃千载一时！”苻坚喜道：“正是朕志。”
尚书左仆射权翼说：“昔纣王无道，因朝有微子、箕子、比干三仁，周武王仍退兵。今晋虽微弱，却无大恶；谢安、桓冲皆江表伟人，君臣和睦内外同心。臣以为不可伐。”苻坚沉默良久道：“诸位各抒己见。”
太子左卫率石越说：“今岁星镇守斗宿，福德在吴地。伐晋必遭天谴。且晋据长江天险，民为之用，恐不可伐！”苻坚说：“昔周武王伐纣逆太岁违占卜，天道幽远难知。夫差、孙皓皆据江湖仍亡国。今朕大军投鞭长江足断其流，天险何足恃！”石越答：“三国之君皆淫虐无道，故敌国取之如拾遗。今晋虽无德亦无大罪，愿陛下屯兵积粮待其衅隙。”群臣各陈利害久议不决。苻坚说：“此所谓筑室道旁三年不成！朕当独断！”
群臣退后，苻坚独留阳平公苻融，说：“自古定大计者不过一二臣。今众议纷纭徒乱人意，朕与你决断。”苻融答：“伐晋有三难：天道不顺，一也；晋无内衅，二也；我军连年征战疲敝，民有畏敌之心，三也。群臣言不可伐者皆忠臣，愿陛下听之。”苻坚变色道：“连你也如此，朕何所望！朕拥兵百万，资械如山；虽非明君亦非昏庸。乘累胜之势击垂亡之国，岂有不克之理！岂容残寇长为国家之忧！”苻融哭谏：“晋不可灭昭然若揭。劳师大举恐无万全之功。臣所忧尚不止于此——陛下宠育鲜卑、羌、羯，使其遍布京畿，此皆我国深仇。太子仅率弱兵数万留守京师，臣恐变生肘腋追悔莫及！臣言固不足采，但王景略（王猛）一代英杰，陛下常比之诸葛亮，独忘其临终之言吗！”苻坚不听。朝臣多进谏，苻坚说：“以朕击晋，强弱对比犹如疾风扫秋叶，而朝廷内外皆言不可，实不可解！”
太子苻宏说：“今岁星在吴分野，晋君又无罪，若大举不捷，恐威名外挫财力内竭，此群臣所以疑虑！”苻坚说：“昔朕灭燕亦犯岁星而胜，天道本难知。秦灭六国，六国之君岂皆暴虐乎！”
冠军将军、京兆尹慕容垂对苻坚说：“弱被强吞，小被大并，此乃自然之理，不难明白。陛下神武应天，威加海内，虎旅百万，名将满朝，岂容江南蕞尔之地抗命？岂可留此患予子孙！《诗经》云：‘谋夫太多，事难成。’陛下圣心独断即可，何必广询朝众！晋武帝平吴所倚不过张华、杜预二三臣，若从众议岂有统一之功！”苻坚大喜道：“与朕共定天下者，唯卿一人。”赏帛五百匹。
苻坚伐晋之意坚决，兴奋得夜不能寐。苻融再谏：“‘知足不辱，知止不殆。’自古穷兵黩武未有不亡者。且我国本戎狄之邦，正统未必归我。江东虽微弱存续，然中华正朔，天意必不绝之。”苻坚说：“帝王气运岂有常例！惟德所在耳！刘禅岂非汉室苗裔？终为魏所灭。你所以不及朕者，正因不通权变！”
苻坚素来信重僧人道安，群臣请道安劝谏。
十一月，苻坚与道安同乘游东苑，说：“朕将与公南游吴越泛长江临沧海，岂非乐事！”道安
