边操控“狼影”绕过一片明显带有强辐射标志的区域，一边自言自语，仿佛这样能让自己显得不那么孤单，“先检查一下咱们还有多少家底。”
他调出物资清单：能源剩余百分之六十二，弹药储备中等，食物和饮水还算充足，但用于战车紧急维修的备用零件和特种工具消耗颇大，尤其是在经历了齿轮镇前期的极限赶路和刚才短暂而激烈的电子战后。
“得省着点用了，”他嘀咕着，“现在可没有后勤大队长英格丽特盯着，也没有头儿去‘借’（或者说零元购）别人的物资了。”
一想到“借”物资，他就想起雷班纳那套“废土资源循环利用理论”（其实就是看上了就拿，最多留张字条，字条上还可能画个嘲讽的笑脸），嘴角不由自主地微微勾起，但随即又被更深的落寞取代。
旅程是枯燥而漫长的。为了节省能源，同时也是为了降低被“墓碑”可能存在的巡逻单位发现的概率，克里夫没有选择全速前进，而是以经济巡航速度行驶。他不敢完全依赖自动驾驶，大部分时间都坚持手动操控，精神高度紧绷，注意着雷达上的每一个微小光点，聆听着探测器发出的每一声提示音。
他开始理解英格丽特为什么总是那么惜字如金了。在巨大的压力和孤独感下，保持沉默似乎成了一种保存精力和维持理智的本能。
偶尔，他会对着沉寂的阿尔法碎片说话，仿佛她真的能听到一样：
“嘿，小不点，你说那个‘引路人’靠谱吗？芒中山脉啊……听说那地方邪门得很，旧时代好多探险队进去就没出来过，地图上都是大片大片的空白，标注着‘未知区域’和‘极度危险’。”
“咱们这算不算是勇闯龙潭虎穴？虽然我这‘勇’里面，水分可能有点大……”
“不知道头儿他们怎么样了……应该……没问题吧？他命硬得像蟑螂似的……”
没有回应。只有蓝色碎片安静地散发着微光，如同夜空中最遥远、最孤独的一颗星。
随着时间的推移，窗外的景色开始发生变化。平坦的荒原逐渐被起伏的丘陵取代，植被（虽然是扭曲变异的）变得稍微茂密了一些，空气中的辐射读数也在缓慢下降，但另一种难以言喻的、仿佛源自大地本身的压迫感，却开始隐隐传来。
远方，一片连绵不绝、如同巨兽脊背般高耸入云的黑色山脉轮廓，已经清晰地出现在了地平线上。那就是芒中山脉，大陆的脊梁，也是“世界引擎”可能的沉睡之地。
克里夫看着那仿佛能吞噬一切光线的巨大山脉，下意识地咽了口唾沫。
‘好吧，’他内心最后吐槽了一句，‘来都来了……总不能现在调头回去说“我开玩笑的”吧？那也太逊了。’
他定了定神，操控“狼影”战车，如同一个渺小的、却坚定无比的甲虫，向着那片未知而危险的阴影，继续前进。
分兵的代价，是孤独，是压力，是无限的担忧。但或许，也是成长必须经历的阵痛。
