空气仿佛在这一刻凝固了。
黑豹伏低的身躯像一张拉满的弓，喉咙里滚动的低吼充满了原始的威胁，死死锁定的方向正是那片看似平静、却暗藏杀机的灌木丛。
牛飞扬和于振军瞬间绷紧了神经，手指下意识地扣上了扳机护圈，呼吸变得粗重，额角渗出细密的冷汗。
牛晓云虽然依旧冷静，但握枪的手指也微微收紧，眼神锐利如刀，迅速扫视着灌木丛周围的每一寸雪地，寻找着任何异动。
麻松山的心也提到了嗓子眼，但他强迫自己迅速冷静下来。
他没有立刻举枪，而是先猛地一拉黑豹的缰绳，将它往后拽了几步，低喝道：“黑豹！退！”他牢记对老葛头的承诺，绝不让猎犬率先涉险。
黑豹被拉住，焦躁地刨着前爪，呜呜低吼着，显然极不情愿，但训练有素的它还是服从了命令，只是目光依旧死死盯着前方。
麻松山这才缓缓抬起五六半，枪口微垂，示意身后三人分散开，寻找掩体，低声道：“别急着开枪！看清楚情况！可能是熊，也可能只是其他东西惊了它。”
他小心翼翼地挪动脚步，从侧面缓缓靠近灌木丛，试图找到一个更好的观察角度。
积雪在他脚下发出轻微的咯吱声，在这死寂的林子里显得格外清晰。
就在他即将靠近灌木丛边缘时，“哗啦”一声响动，一道灰影猛地从灌木丛另一侧窜了出来，闪电般地向密林深处逃去！
“是头野猪！”于振军眼尖，失声叫道。
众人定睛一看，果然是一头受了惊的半大野猪，慌不择路地狂奔，很快消失在林木之间。
虚惊一场！
所有人都长长松了一口气，绷紧的肌肉松弛下来，牛飞扬甚至一屁股坐在了雪地上，抹了把额头的汗：“妈的，吓死老子了……还以为撞个正着呢……”
麻松山也松了口气，笑着摇了摇头，走过去拍了拍依旧对着野猪逃跑方向低吼的黑豹：“行了，老伙计，是个误会。干得不错，警惕性很高。”他掏出肉干奖励了黑豹。
虽然只是虚惊，但这个小插曲也给众人提了个醒——在这危机四伏的老林子里追踪一头暴怒的猛兽，任何风吹草动都可能意味着致命的危险，容不得半点马虎。
“继续追。”麻松山收起笑容，神情重新变得凝重，“黑豹刚才的反应说明熊的气味还很新鲜，它肯定就在这片区域活动不久。”
黑豹经过短暂的安抚和奖励，再次投入到工作中。
它重新嗅闻着地面和空气，很快再次确定了方向，继续引领着队伍向前追踪。
越往深处走，林木越发茂密，光线也变得昏暗起来。
雪地上的痕迹开始变得清晰而杂乱——巨大的熊掌印深深陷入雪中，步伐跨度极大，显示其奔跑时的迅猛。
周围的一些小树被撞断，灌木被碾倒，甚至在一些树干上发现了清晰的、带着怒意的爪痕和啃咬的痕迹。
“看这爪印，个头不小啊……”牛飞扬咂舌道，比划了一下那比海碗还大的脚印。
“这些断枝和爪痕，说明它情绪非常暴躁，一路都在发泄。”于振军分析道，脸色有些发白。
麻松山仔细检查着痕迹，沉声道：“没错，而且它没走直线，像是在兜圈子，或者在寻找什么。大家加倍小心，它可能就在附近徘徊。”
他的话让刚刚放松的气氛再次紧张起来。
四人更加警惕，前进的速度也放慢了许多，每一步都踩得小心翼翼，尽量不发出大的声响。
黑豹的鼻子抽动得更快了，不时发出压抑的呜呜声，显然气味越来越浓烈。
他们跟着黑豹，追踪着这些暴烈的痕迹，绕过一个结冰的小溪湾，爬上一段陡峭的雪坡。
坡顶的风更大，吹得人脸颊生疼。
突然，黑豹再次猛地停下，这次它没有伏低，而是昂起头，对着左前方一片被风吹得呜呜作响的密松林，发出了连续而急促的吠叫，声音高亢而充满警告，与前次发现野猪时的低沉威胁截然不同！
“这
